大明德武二年，偽清同治三年，七月十九日。
上海公共租界，一座氣派的西洋別墅，銘牌上刻著三個大字【邢公館】。
這棟別墅的主人，正是當下兩江地區最炙手可熱的通洋大才——邢九六邢大人。
當然，知道這一點的人不多，畢竟邢大人乃是上海知州補，也是江蘇巡撫幕中最重要的智囊，在洋人的地盤上置產終歸說不過去，容易被清流攻訐。
不過邢九六的恩主李鴻章倒是對此不管不問，甚至在邢九六和愛妾碧蘿入住的時候，差人送來了喬遷賀禮，金馬桶一對。
在李鴻章看來，既然是通洋大才嘛，在租界之內有一座府邸也是正常，那些個清流無論如何聒噪，在這亂世也是無用的。
今日，這邢公館似乎是有大人物要來。
一大早花園便被花匠們修剪的妥帖工整，門口也鋪上了紅色的絨毯。
上午10點，接連數輛沒有任何標記的西式馬車匆匆駛入邢公館，接著，別墅大門緊閉，再也沒有了任何聲響。
如果此時有人在邢公館內部，見到這幾架馬車的主人，一定會驚碎了下巴。
因為這三人倘若真心聯手，別說是熊孩子同治，西宮少婦慈禧，就是公共租界的英美公使，也須給上三分薄面。
“臣曾國藩、李鴻章叩見王爺，王爺千歲千歲千千歲！”
一位是手握雄兵的兩江總督，一位是銳意進取的江蘇巡撫，能讓這兩位甘愿下拜的王爺不是別人，正是如今風頭正盛的議政王，兼理總理各國事務衙門管理大臣的，恭親王奕?。
奕?人稱鬼子六，為人貪財好色，卻不是個蠢人，自然明白眼前這兩位漢臣的分量，不敢自持身份，連忙上前虛扶：“兩位擎天肱骨速速請起！”
三人之中，曾國藩年歲最長，如今已五十有三，而且身體不好，略有吃力的爬起。
剛剛年過四十的李鴻章卻完全不同，身手極其矯健，幾乎是彈地而起。
李鴻章的身子骨可是出了名的硬朗，若不是晚年挨了黑槍，還背了一口巨型黑鍋，老李很有可能活到九十多歲。
這樣的細枝末節，落在奕?眼中，只在心中記下，臉上卻絲毫沒有表露。
恭親王奕?今年才剛剛30歲，卻能在2年前，以28歲的年齡與慈禧等人發動政變，誅殺肅順一干老臣，為人也是有些城府的，不完全是年少氣盛。
按照道理，奕?作為議政王，是絕對不能私下會見外臣的，更不要說是兩個手握重兵的地方權臣。
若是此番會面傳了出去，曾國藩和李鴻章手里有兵有地盤暫時可能還沒有事，奕?絕對會惹來大麻煩，搞不好就是殺身之禍。
不過此番，奕?有不得不冒險來上海的理由。
主要有兩件大事。
首先，是明面上的事情，那就是為自己捅出來的大簍子善后。
同治二年，奕?以巨款托付英國人李泰國購買船艦。
奕?在中間雖然撈了不少油水，但本意還是希望能夠組建清廷自己的海軍，以期進入長江直搗南京，結束延綿十多年的粵匪之亂。
然而，奕?完全低估了英國人的卑鄙無恥。
三個月前，這支艦隊開到了遠東，但艦隊的指揮卻是英國皇家海軍上校阿思本。
直至今日，英國人絲毫沒有將這支艦隊交還給清廷的意思，要求像海關一樣，由英國人來指揮中國的海軍。
甚至還提出“如不用其人，則船炮亦應繳還本國”的威脅，并且要求清政府賠款。
海關也就算了，赫德來管至少還清廉一些。
但一國的軍隊從指揮權到人事權，全部由他國管理，甚至連一個本國人都沒有，卻要付軍費，這樣滑天下之大稽的事情，除了后世之日韓，誰會俯首聽命？