德武二年十月二十日，“文明號”遠洋運輸船終于跨越太平洋，抵達了新津。
在約瑟夫等人的陪同下，大清五口通商大臣李鴻章以及五口通商局一干幕僚走下扶梯，接著便是200名湘淮幼童。
與歷史上由容閎倡議，李鴻章、曾國藩主導的留美幼童一樣，這一批孩子的平均年齡也不大，只有14歲。
他們都是家世清白的湘軍、淮軍子弟，具備一定的文化知識，但絕不是什么讀書人。
畢竟在這個時代還沒有人知道留洋意味著什么，能不能學成，學成歸國之后，有沒有前途。
其中只有一人是例外，那就是李鴻章長子，現年11歲的李經方。
要說老李也是個狠人，為了動員湘淮子弟，自己也身先士卒。
他日萬一留學失敗，也沒有人可以抱怨，畢竟他李大人也送了個兒子去。
不過稍微了解一些內幕的人，都知道老李此事其實是多少有些不厚道的。
原因很簡單，這李經方其實并非李鴻章親子，而是老李遲遲沒有子嗣，從老家過繼而來的。
但是在幾年前，老李中年發炮命中，喜得貴子。
而且這個孩子還是由繼室夫人趙小蓮所生，是正兒八經的嫡出。
當年劉備過繼了劉封，后來有了親兒子劉禪，劉禪不是嫡子，是妾生子，劉備尚且親疏有別，搞到最后雙方離心離德，一殺了之。
如今老李的心態多少也是如此，雖然不至于說是要故意整自己的養子，但終歸知道，自己未來的政治資源并不是他的。
故而，另辟蹊徑，走這留美一途，說不定還是一件好事。
……
碼頭上，唐納德一行正在迎接，李鴻章整了整衣冠，正要上前，忽然砰的一聲，大炮轟鳴。
砰！
砰！
……
整整220響的禮炮，令地動山搖，天空變色，一干清臣更是險些驚駭伏地，李鴻章的頂戴花翎都掉在了地上而不自知。
“大炮之威，何以至此啊！”他腦瓜子嗡嗡直響，好久才憋出這一句話來。
唐納德笑著解釋道：“李大人不必害怕，鳴響禮炮，這是西洋人迎接貴賓的傳統！就和你們大清放炮竹一樣的。”
“連迎接儀式都要鳴響大炮，花旗國果然武備了得啊！不過……這響聲是不是多了一些？”
李鴻章是真被嚇到了，這可是50多門大炮齊響啊，而且短時間內連鳴4輪，要是換成淮軍的大炮，早就炸膛了。
“不多，不多，清國立國到今年正好220年了嘛，我主特地選的數字。”唐納德笑道。
“大統領有心了。”
李鴻章點點頭，被這樣一個西洋強國重視，他心中也頗為榮幸。
不過他不知道的是，朱富貴之所以要鳴炮220聲，自然不是紀念滿清入關220年，而是警醒軍民，神州失竊已經220年了。