北京，紫禁城。
當第一縷晨曦透過重重霧靄，落在金瓦紅墻的連綿宮殿之上，這座古老、神秘，且腐朽的禁止之城再次開啟了日復一日，年復一年，仿佛從來不會改變的一日輪回。
5年前，英法聯軍的馬靴踏破古老的帝都，不過紫禁城作為大清的臉面，總算在鬼子六的斡旋之下得以保全。
住在紫禁城中，
將大門一關，就看不到圓明園的殘垣斷壁。
將大門一關，就看不到神州處處烽煙，洋人橫行四海。
不過……
我煌煌大清可以將洋人當祖宗供起來，可以繳歲幣，買洋安，大家當做無事發生。
但面對那個大明，事情可完全不一樣了。
在紫禁城內，大明，或者說明國，明人，都是被禁止的詞語。
那可是從萬丈深淵穢土轉生索命來的不可言說的可怕惡魔。
每一個人都知道他活了，他存在，他終將到來，但沒有人敢將他提及。
·
約莫6點時分，一個身著青布衣卻內襯綢錦的小太監，提著燈籠，神色匆匆朝著西六宮而去。
路上遇到昔日上司的中年太監，他卻看也不看，只忙著趕路。
“呸，狗日的李進喜，不就是成了西宮娘娘跟前的大紅人了嗎？抖什么抖！等那……那誰鯊進來……”
“噓！韋公公慎言哪！”
“哼，我怕那廝作甚，咱把伺候慈安娘娘好，不比他狗日的李進喜強？”
“咱們做奴才的哪有資格說這個，韋公公，咱們繼續，繼續，將慈安娘娘的夜來香處理好再說……”
……
中年太監們口中的李進喜其實平日里也是個八面玲瓏的角色，雖然暗自嘲笑那些看不清形勢，還以為東西二宮并尊的傻屌，哦不，傻毋屌，但當面的禮數是一應俱全的。
否則他也不會深得慈禧的歡心，未來甚至打破「太監品級以四品為限」的皇家祖制，封為正二品總管太監，統領全宮所有宦官。
沒錯，李進喜就是李蓮英。別看后世的老照片上，李蓮英和慈禧兩個老東西丑得驚天地泣鬼神。
但在如今的1865年，剛剛30歲的少婦杏貞尚有幾分姿色，而17歲。
與只比富貴陛下大2個月的李蓮英，也生得唇紅齒白，有富貴陛下0.1‰的英俊。
否則他也不可能入得了杏貞的法眼。
實際上，5年前杏貞出逃熱河，身邊為數不多的體己人中，便有年僅12歲的李進喜。
后來咸豐歸天，杏貞變成了西宮太后，帶他回京，還給他改名蓮英，可以說是心腹中的心腹了。
所以如今李蓮英雖然品級不高，但出入西宮也無人敢阻攔。
他提著燈籠穿廊過巷，來到儲秀宮，剛小心翼翼將門扉推開，里面便響起慈禧慵懶的聲音：
“小李子，昨兒個不是上過朝了嗎？哀家（哀家是民間杜撰稱呼，慈禧此時應該自稱予，此處隨大流）中午約了朝臣議事，下午請了梨園的戲班子唱戲，現在有些乏了，還不想動彈。”
李蓮英唰地一下跪在地上，以頭搶地，連忙道：“不敢打擾主子清靜，但之前主子讓奴才查辦之事已經有了眉目，奴才不敢耽擱，特地來稟報主子！”
里頭又道：“哦，你有心了，伺候哀家起床吧！”