秦良玉找到了合適的玉匠,便立刻給他們每個人支付了搬家費,催促著匠人們立即搬家到忠州的秦家堡去,組織老花眼鏡的生產。
過了五天左右,玉匠們把身家、行李以及磨玉的工具從德感縣搬到了忠州,開始為秦良玉生產老花鏡。
做老花鏡的第一步首先是做模壓器,秦良玉跟利瑪竇商量著畫好了圖紙,找來鐵匠坐了二十個弧度不同的玻璃鏡片模壓器。玻璃匠人們在這些模壓器里面灌入退火后的玻璃熱液,壓制出凸面玻璃片,然后再把凸玻璃鏡片交給玉匠處理。
接下來,玉匠們則是需要把粗壓出來的玻璃片打磨成焦點唯一的凸透鏡。
玉匠們打磨玻璃片的這個操作,在玉器制作上叫做磨碢。匠人們利用‘磨碢’這道工序細磨玻璃的表面。具體操作的時候,玉匠用左手推拿著玻璃,抵住正在旋轉的鋼盤的刃邊。桌子的一端放著一個盛了水和紅沙的盤子。這時候,玉匠就用右手去舀沙,澆在玻璃上。堅硬的解玉砂,配上旋轉而鋒利的扎邊刀,可以把玻璃上不需要的部分磨掉。
只是單單磨出了鏡片還不算完,還需要拋光。
拋光則是分為木碢和皮碢兩步。
木碢一般使用葫蘆瓤做的。操作的時候使用的工具結構是蹬板聯系著木軸,帶動圓形的木碢旋轉,在石沙的幫助下拋光鏡片。這步驟配用的石沙硬度比較低,一般是采用石英砂。
然后還需要皮碢,這一步是使用牛皮做成的園碢旋轉摩擦鏡片,將鏡片磨成光滑透亮的玻璃鏡片。
拋光結束之后,老花鏡片就算是做好了。秦良玉再讓匠人們把鏡片裝進木頭框架內,變成了一幅老花眼鏡。
老花鏡的度數是以焦距的長度為標準的。
秦良玉從利瑪竇那里借來一個西式皮尺,測量出了一米大概的長度,做了一把鐵米尺,然后以各個鏡片的焦距的倒數乘以一百,從而得到了各個鏡片的度數。
這第一次做出來的鏡片,從一百度到八百度的都有。
秦良玉又從周邊縣城找來幾個識字的老頭來做試驗,讓他們試戴各種度數的老花眼鏡。這些老人帶上了度數合適的老花鏡之后,發現自己可以再近距離看清楚文書上的字跡了,一個個驚呼神奇,簡直不敢相信自己的眼睛。
確認好各個鏡片的度數之后,又重新調整了一下模壓器,以二十五度為一個單位做出了二十八個不同度數的鏡片模壓器。新的鏡片經過玉匠們的拋光打磨,做出一套標準度數的鏡片后,又用這些標準鏡片為模子,做更精細的模壓器,降低打磨的工作量。
前后一個月的時間,標準模壓器做好了,每個玉匠每個時辰可以磨出一副鏡片,五個人每天就可以做三十副眼鏡了。
產品做出來之后,秦良玉就開始銷售了。
秦家在忠州縣城里的秦家鋪子里,擺上了各種老花眼鏡,以一副十兩銀子的價格出售。