劉曄，尚還是年少時，曾遵循母遺命，執劍入室將其父寵侍的侍者斬之。
小小年紀便能無畏而殺人，且得手后還無比冷靜的憑借三言兩語說服了其父不在追究此事。
如此冷靜，便能看出劉曄的心性絕非等閑之輩。
……
“不知子揚兄接下來有何打算，是否欲有前往巢湖的想法呢？”
二人閑談半響，袁耀遂開始試探性地問詢起了對方的打算。
聞言，劉曄面上依舊是洋溢著一股從容，回道：“那公子以為，曄會選擇依附那鄭寶嗎？”
如此的一記反問的回應，令袁耀稍顯有些猝不及防，但他還是迅速的笑道：“這怎么可能呢？”
“那鄭寶一仗著朝廷無力，趁勢而起的豪族武裝罷了，其人不過是一豚犬罷了，有何大出息？”
“子揚兄依附于他，除了虛度光陰以外，卻并無其他實質性的好處。”
一席話落罷。
袁耀極度的貶低著鄭寶，遂眼神又緊緊凝視著劉曄身前，自信滿滿的應聲道：“依附那鄭寶老賊，尚不如依附本公子呢。”
“以子揚兄的眼光，應該能夠看出未來唯有我袁氏方才是這江、淮，汝地區，甚至整個揚州的主人吧？”
一番自顧自吹，袁耀臉皮也宛若墻角，絲毫未有臉紅心跳之狀。
瞧著袁耀自吹，劉曄一時也不由被逗笑了，遂道：“哈哈哈。袁公子倒也是毫不謙遜啊，沒想到這么有自信？”
“當然，對于雄踞揚州全境來說，沒有何事能有此事能令耀如此自信十足了。”
“更何況，那鄭寶欲勸服子揚兄前往巢湖效力于他，可那老賊又有何資本與我相提并論？”
“子揚兄應該能夠看出，以我軍現下的強盛實力，想要滅掉那鄭寶也不過是易如反掌吧？”
一番番話語落盡，袁耀并未選擇徐徐圖之，而是直接面對面的攤開了己方的硬實力，以吸引劉曄的投誠。
袁耀的意圖很明顯。
他就是在告誡劉曄，揚州雖大，可卻唯有袁氏能屹立不倒。
依附其余各勢力，日后都只會成為戰俘。
其余之路盡是死路，唯有歸順于我方才是光明大道。
這一層意思袁耀話語間透露得比較隱晦，但以劉曄的心思，他還是琢磨透了。
聞言，劉曄干笑了兩聲，說著：“公子的志向如何？”
“愿為割據一方的霸主，還是志在天下？”
思慮半響，劉曄也開始試探性地考察起袁耀來，一方面是剛才閑談時，他能夠感受到袁耀身間、言語間散發著一股無形的親和力，能使人心生數分親切感。
另一面，他也感受到了，袁耀或許有數分人主之風。
更何況，近日來江淮地區袁耀的聲名亦是漸漸樹立了起來，提及他的士民在倍漸增多。
聯想到袁耀的種種優勢以及背后家族所給予他的巨大潛力，令劉曄未思慮多久，心下便已經是有所決斷。
“既已起兵，割據揚州為一富家翁，這豈是男兒所為？”
“所謂大丈夫除死方休，若無問鼎天下的雄心壯志，豈不辜負大好人生？”
“哈哈哈……”
袁耀亦是在充斥著無盡的笑顏間表達出了自己的志向。
若不心懷凌云壯志，豈不辜負愜意人生？