老婆婆抖了抖下巴，不高興地說：“我們只管做，一般不問，你要想知道，去別處問去。”
我趕緊扯開話題：“阿婆，我聽您口音，是棠浪人吧？怎么這院內還有紙人呢？”
楊九拎著茶壺出來，接話道：“要說扎彩一行，西南地區就只有棠浪人做，至今已傳承千百年。但這行畢竟不是生意，所以我家也做節慶彩棚和傘，主業還是扎紙人……客官要是有用得到的時候，還請多照顧……”
老婆婆口中念叨著什么，轉身回屋去了，臨走不忘交代楊九，說不要太耽誤時間，意在趕我們走。
一邊喝茶，楊九一邊講述他如何逃到這里的。原來那日從沃離出來，他就打算去往棠浪碼頭，想坐船向東，先離開一段路后再找機會回京。但因哥老會出事，自己也身無分文，于是就先去找初到棠浪時的接頭人。
接頭之人就是當地的扎彩師傅，姓趙。去到扎彩鋪時，屋內一片狼藉，趙師傅也沒了下落，楊九擔心此時動身會被于大人、溥皓或者其他什么人安插在棠浪的眼線察覺，所以就地藏身，想等風波過去再說。
就在躲起來的那幾日，老婆婆來了。老人孤寡，早逝的丈夫就是扎彩匠，趙師傅是他們倆的徒弟，說是徒弟，其實也如兒子般親了。楊九一時情急，便扯謊說自己是趙師傅收的學徒，又說趙師傅得了急病死了。
老人哭啼不止，說先前哥老會下定做庚子開堂用的彩棚沒給定錢，做好之后也無人來取，自己去找人結賬，被告知哥老會已做鳥獸散，一時間不知該如何。
楊九賊起飛智，恐嚇老人說，那是因為哥老會危害一方，朝廷來抓人了，老人家中還有寫了賀詞的彩棚，若是不趕緊逃命，勢必要被當成哥老余黨問罪的。
周玖良一副不可置信地稱贊道：“你這一套可真是密不透風！前后還都合適，環環相扣的。要不是我事先知道，可能都要被你騙過去了！”
楊九嘆氣道：“說來也巧，最早初做班社時，我就跟一個棠浪來的先生學過做彩棚，若沒有這段經歷，我也不敢如此扯謊。況且，后來與這老婦人同逃匿跡，要不會點兒真東西，恐怕也是要露餡兒的！”
再后來，楊九便倚靠老婆婆的掩護，順利逃出了棠浪，兩人在均都落腳，乃是因為受了一個苗姓老者的幫助。
我面上沒有表明吃驚，而是按住情緒，問他具體是如何。
楊九眼中盡是疲憊，喝了口茶說道：“我們是在路上相識的。他說自己在茶山做事，近日來頻頻接待外客，許是主家要將生意出兌，恐怕自己也會沒了生計，便許諾給我們容身之所，只要我日后將扎彩所獲分他三成就行。”
我順著他的話說道：“所以你們就干脆留在均都了？”
“不錯。此人不僅將這小院借給我們，還四處打點，幫我們拉來許多主顧……我本想找機會逃離的，但前些日子，此處一位大官失蹤，鬧得滿城風雨，出城更是困難，我也就只好暫時蝸身此處。今日既然見了你們，看來確有其事了。”
我穩了穩心神，問他：“那你之前與王爺間互通私信，說什么會議取消的事兒，又是如何？”
楊九搖了搖頭，說道：“其中細節我不知道，只不過那時安排了兩人隨班社去棠浪。收了密信之后那二人便走了。”
“照你意思，欲反大清的逆賊與你無關，那為何你既要幫溥皓，又暗地里助云生刺殺曹仁玉？于大人與你是何關系？”