如果一個人是昏迷的，并且沒有自主呼吸（比如腦疝），那么使用呼吸機就不會很辛苦。但如果病人是清醒的，有自主呼吸，那就要人機協調才行了，否則你自己想呼氣，呼吸機正好給你打氣，那就很難受。為了使得人機協調，醫生會酌情使用鎮靜藥。讓患者充分休息，放松。
二、氣管插管
這是一個會讓患者很難受的操作。
人體和呼吸機是分開的，呼吸機要怎么樣才能把氣體打入肺部呢？那就需要借助一個氣管插管導管。醫生首先用喉鏡，把患者嘴巴、咽喉挑開，看到聲門后，再把一個長約30cm，粗約1cm的氣管導管從患者口腔放入，直達聲門，過了聲門后進入氣管。
（這是氣管插管的裝備：喉鏡＆導管）
（這是氣管插管過程）
氣管插管是很難受的，清醒的病人很難耐受氣管插管，試想一下，平時我們吃飯有一粒米飯不小心嗆入氣管，都會讓我們嗆咳到飆淚。此時，是一根手指般粗的導管硬生生插入氣管，難受成什么樣大家應該能想象。
為了減輕患者不適，我們往往需要用到鎮靜鎮痛藥，比如咪達唑侖、嗎啡、瑞芬太尼等藥物。患者如果用上鎮靜鎮痛藥，會馬上失去知覺，從而耐受氣管插管。但我們也不能長期使用大量這類藥物，因為這些藥物會影響患者呼吸、血壓。權衡利弊、適可而止是原則。
（呼吸機連接氣管導管）
插好氣管導管后，就用呼吸機連接氣管導管，呼吸機的氣體就通過這根氣管導管進入人體肺部，輔助通氣。
三、負壓吸痰
患者被插上氣管插管后，沒辦法自己咳痰了，如果痰多，必須靠醫生護士通過負壓來吸痰，要知道，每一次吸痰管伸入患者的氣管里面，都是一頓折磨。雖然痰吸出來了，但是吸痰管難免會碰到氣管壁，會強烈刺激患者，引起劇烈嗆咳。
有嗆咳，還是好的，以后拔除氣管導管后還能自己咳痰。最怕是沒有嗆咳能力的患者，如果把氣管導管拔了，可能咳痰都不會了。不會咳痰，往往意味著治療失敗。因為隨便一口痰咳不出來，都可能造成窒息。
四、纖維支氣管鏡檢查
對于一些嚴重肺部感染的病人，很有可能需要做纖維支氣管鏡檢查或者吸痰。普通的吸痰管只能伸入患者的氣管隆突，更深的痰就沒辦法吸出來了，只能靠患者自己嗆咳，或者通過纖維支氣管鏡。
纖維支氣管鏡是一根6mm左右粗的軟管，這個軟管前頭有攝像頭，伸入氣管里面能看到里面的情況，同時還能有負壓吸引功能，可以吸痰。