十二月二十九日，紐約東漢普頓。
查理·沙弗爾站在沙灘的晨霧里，身上松垮垮地搭著一件灰綢里子的黑色晨衣，零下五度的天氣凍得他牙齒打顫。刺骨的海風卷起腥咸的海水拍打著岸邊的礁石，泛起陣陣白色的泡沫；耳邊，海鷗正在高亢而尖銳地嘶喊。
根據美國經濟政策研究所2018年的一份研究報告，紐約州前百分之一高收入家庭的門檻，是年入兩百二十萬美金。
但查理·沙弗爾不是百分之一，千分之一，他是萬分之一的那一小撮人，站在金字塔尖。從菲律賓海邊破落小鎮身無分文的窮小子走到今天，他用了二十五年。
諷刺的是，從北太平洋到北大西洋，二十五年后，他再一次獨自面對滄茫無際的大海。
他用有些發僵的雙手拉起腰帶，用力打了個結，深深地吸了一口氣，昂起胸膛，邁著八字腳精神抖擻地走進室內廚房去。
“哦，我的上帝！先生，您一定凍壞了！”女仆見他敞著晨衣走進來，吃驚地叫道。她正在廚房做煎蛋卷。
“我喜歡寒冷的天氣，琳達。”沙弗爾爽朗地笑道：“多么美好的一天啊。”
“沒錯。”琳達的笑容真誠，她重復了一遍：“多么美好的一天啊。”
但這并不是美好的一天。
確切地說，過去三個月的每一天，沙弗爾都在煎熬中度過。沙弗爾資本的賬面上，有近三百多億的資產面臨違約，資本的浪潮會像這單薄玻璃墻外翻騰而來的海浪一般，一潮接著一潮，毫不留情地卷走一切，留下平整如鏡的沙灘，像是從未有人來過。
堤壩早已毀了。
油頭粉面的保險公司高層們，那些兩年前還在點頭哈腰著想和自己約上一頓午飯的家伙，現在正忙不迭四處逃竄。
道貌岸然的投行和基金投資人們，那些借著自己的夢想滿世界招搖炫耀的敗類，如今也在爭先恐后地離場。
最令他恨之入骨的是那些所謂的企業家，他是如此地信任倚重于他們，而他們就像一群斷了脊梁的癩皮狗，軟弱無力，連一點欠賬都要不回來！
還有他那只會喊口號的合伙人，打著官腔的律師……
他在心里冷冷發笑。
圣誕節剛剛過去，客廳的圣誕樹下，散碎著孩子們拆下來的金線、絲帶、禮物紙……大女兒跑到客廳嘻嘻哈哈地掛在他的腿上，他正要蹲下去舉起她，她又松開雙手跑開了，一邊雀躍著呼喊：“媽媽！媽媽！”
沙弗爾穿好衣服，灑上香水，把領帶系成一個飽滿的結，依次把鑰匙、香煙、懷表、手帕規整地納入各自的口袋里，然后拍了拍胸口，吩咐管家他要出門了。
正值節日，公司里一半的人都在休假，但他今天就得把裁員的決定告知各部門主管。第一批裁員任務必須在接下來一個禮拜完成，紐約辦公室里的座位會空出三分之二，同樣的決定將會被傳達至悉尼、倫敦和新加坡辦公室，而吉隆坡、巴黎、布宜諾斯艾利斯辦公室將會永久關閉。
KSF基金在兩日前通知，不會再對沙弗爾資本進行下一輪投資，并且決定轉讓當前持有的股份。這個資金缺口逼迫他在這兩天里聯系了自己所能聯系的所有銀行，想要鎖定一筆過橋貸款。
而這些平時與他在獵場、球場、酒桌間拍著肩膀稱兄道弟的投行人士，在打聽到KSF的決策之后，像是商量好了似的，全部拒絕了他的要求。
“我們可以和你做一個回購協議，查理。”G行的合作伙伴道：“但是供應鏈相關債券的抵押對我們來說有點陌生，我們需要一點時間。不如這樣，你把資產估值的材料發過來給我看看，或許……”
沙弗爾“砰”地砸下電話聽筒，在辦公室里咆哮一句：“慫貨！”
到了中午，他嘴皮子都快磨破了，終于有一個T行外匯交易的老朋友，貌似愿意幫他同債務資本市場部門的某位MD搭上句話，但話里話外隱含著一個條件:沙弗爾必須將大部分外匯對沖交易交給T行來做，盡管T行給的外匯點差報價完全是在搶劫。