未到卯時，李思儉就起床更衣用青鹽塊擦凈牙齒，帶著僮仆出了門。玄都的天還沒亮，仲春清晨霧重，沒走幾步，衣服就有點潮了，不過此時的春風倒是清涼，也不讓人覺得有多難受。
李思儉自從乞骸骨后，就不再需要上朝，他已經十多年沒起得這么早，此時看著霧里那些晨間的燈火，忽然又感到精氣神十足，似乎年少了十多歲。
他騎馬過了東角樓，便到了龍津橋，龍津橋的“雜嚼”種類豐富，賣煎羊、魚頭、野狐、雞碎、炙豬皮等吃食的晚間到三更方止，但只需等到卯時前后，這些食店又陸續開張了。
在龍津橋從從用過早膳，便往北去，在高頭街北的界身巷里找呵欠連天的掌柜兌了些銀票，趕向半日坊。
馬肚子邊垂著的褡褳里放著一方素來不舍得用的聽潮石硯，此硯是靈物，能聚水氣，磨在硯里的墨放多久都不會干，甚至墨質會越來越好。除了墨外，還有一套上好的畫筆、灑金箋和彩墨，都是李思儉的收藏。
李思儉心里惦念著那幅萬靈朝元圖的摹本，李蟬就算不肯出讓那幅摹本，他總歸有其它的畫吧。
這時天還沒亮，他抬頭看見玄都城上的那一勾冷月還沒有墜下，僅剩的一絲困意也被一掃而空了，昨晚那些老畫師們看著李蟬離去的背影，就跟年輕男人見了教坊司的花魁似的，要不是顧忌著李蟬疲累，怕惹他不高興，一個個早就黏上去了。
李思儉清楚老筆社里諸位畫師的秉性，若不趕這個大早，鐵定要被他們搶先。不過現在才到卯時，那群老東西年老力衰，又在巽寧宮里勞累了幾天，誰能起這么個大早？
李思儉騎在馬背上，進了半日坊。待僮仆找侵晨行販問路歸來，遠遠指向微茫曉色下的洗墨居時，李思儉臉上浮起笑容，雙腿一夾，坐下那匹馬從容地踱了過去，他哼道：“風云太平日，正驊騮欲騁，魚龍將化吶——”
哼了一句曲，瞥眼問牽馬的僮仆道：“靜生，小魚龍會在何時啊？”
僮仆答道：“回李公，就在明日了。”
李思儉嗯了一聲，沉吟了一下，自顧自低聲道：“正好邀李郎去游玩……”
馬快要接近洗墨居，李思儉在百步外就下馬步行，走到洗墨居外臨街的大槐樹下，忽聽到一聲輕咳，李思儉嚇得一個激靈，忍不住罵了一聲，僮仆連忙放了韁繩幾步跑上前。
李思儉卻看清了樹后的劉建睨，好一會兒才緩過一口氣，質問道：“你怎么在這？”
劉建睨捻著山羊胡，瞄了一眼李思儉的家仆手里那沉甸甸的褡褳，暗道不妙，反問道：“那你怎么在這。”
劉建睨身后的黑暗里又傳來一聲問候：“思儉也來的這么早。”
又一個老頭從劉建睨后面冒出來，是出身翰林圖畫院的趙泉，對著李思儉拱手。
李思儉借著燈籠的微光，都能看到對面二人眼圈發黑，他張了張嘴，指著劉建睨，又指著趙泉，搖頭笑道：“你們兩個，你們兩個啊，不要這條老命啦。”
劉建睨說道：“你不也是？”
三人相視而笑，卻都不動聲色地向洗墨居門口湊近了幾步。
李思儉看了一眼洗墨居緊閉的門，壓低聲音：“就咱們三個？”
“那邊還有。”劉建睨指了指街邊。
街邊乳酪張的店子前邊，一個吃酥餅的老頭回應三人的目光，對這邊遙遙拱了下手。
“哦？”李思儉一怔，笑了出來，心里卻跟吃了蒼蠅似的難受，這些老東西一把年紀，也算是有些身份的人了，怎么一個個都沒了半點矜持，對一個弱冠之年的后生，也不端點架子，一大早就到門口來候著，不由暗罵下賤。
收起笑容，又正色道：“就咱們四個來了？諸位沒有走漏消息吧？”
“自然沒有。”劉建睨道，“不說別的，曹總管事前也叮囑過了修畫的事不能透露出去，不然可能有損圣人威嚴，誰敢多嘴？”
李思儉說了聲還好，便要僮仆去邊上拴馬，自己于劉建睨等人等著筆墨局開門。
只是，等到天漸漸亮了，洗墨居也沒有半點開張的意思，倒是經過半日坊的人，見到洗墨居門口的幾個老頭，投來了一些好奇的目光。