耶律撻烈很遠就聞到血腥味，腳下的道路很泥濘，四周都是營帳，往來的士兵低聲說著什么，時不時還能聽到傷病的痛苦哀嚎，大軍已經沒有才南下時的銳氣。
他們在堅城下屯兵好幾天，死了九百多人，受傷的超過兩千人，依舊沒有進展，這讓士氣越發低下。
耶律撻烈的牛皮靴上沾滿黃泥，踩著淺水渡過小河后他看到路邊放著一具尸體，有個他認識的御帳護衛正在旁邊挖坑，那孩子是他家親戚的后人，被長輩安排在陛下身邊作侍衛的。
耶律撻烈皺眉，幾步過去，“怎么回事？”
“他是陛下的廚子.......”侍衛小聲說。
耶律撻烈明白過來，“是不是又出什么大事了？”
“聽說往南走的人遇上周軍，被殺了九百多人，逃回來的很少，陛下非常生氣.......倒霉廚子。”說著他看了地上一眼。
耶律撻烈臉色更不好看了。
他立即讓親兵牽著馬，自己步行到金頂御帳面前，外面還能聽到陛下的咆哮。
“蠢材，比狗還沒用，廢物！”
門口侍衛見到他，進去通報，很快里面的聲音沒了，安靜下去，隨后侍衛讓他進去。
耶律撻烈進入大帳的時候陛下正在大帳中，滿臉怒氣，禿頂的發髻有些凌亂，大帳地毯上還有未干的血跡，沒人敢來清理，桌上放著帶血的彎刀，顯然是剛剛那被殺的倒霉廚子的。
耶律撻烈行禮，“陛下，親近之人不應該隨隨便便的殺戮。”
“賤奴而已，你別管。”
耶律撻烈到嘴邊的話又咽下去，即便是賤奴也能輕易殺人，對身邊近侍太過殘酷嚴苛，絕非好事，如果有誰心懷怨恨呢？
再勇猛的人，五步之內也抵不過一把刀。
不過這些話他最終沒說出來，因為陛下把一份戰報給他看，昨天南下的軍隊在益津關南面大道上遭到周軍伏擊，一千多人只有少數逃回來，多數被周軍殺了。
估計戰死一千人左右，這確實是個天大的壞消息，一千人戰死不是個小數目......
這樣幾天下來，在益津關城下，加上南下的損失，他們已經接連戰死兩千人左右。
兩千人已經是很大的損失了，如果不是有數萬大軍支撐，兩千人損失足以決定一場中小型的戰爭勝負了。
雖然他們有所斬獲，也殺傷不少周軍，但耶律撻烈知道那完全不同。
他們的優勢在于速戰速決，契丹的勇士習慣打快速的奔襲戰，糧草補給帶的不多，一般不會超過三個月，他們沒有周人那樣的持久力，如果長久的打下去，越拖對他們約不利。
常年的經驗告訴耶律撻烈，他們的士兵沒有南人那樣的耐心，如果他們在一開始就沒法壓著南人打，越往后軍心就越不好。
他們這些年能保持對南面的優勢，很大程度就是靠燕云十六州，十六州作為前沿要地，幽州、云州這樣漢人建起的堅城擋住他們北進之路，使得他們能及時在南面前沿補給，這就大大減少了他們的劣勢。
這也是他認為幽州不能丟的原因，丟了幽州，他們再難深入中原，所以他一聽說幽州有危險就力主南下。
耶律撻烈冷靜只能道：“陛下，周軍肯定瓦橋關部署了重兵，男人打仗擅長防守，老臣看他們可能是兩重防線的布置。