草原東部有一大湖，從北到南綿延上千里，將整個草原和大湖東岸的世界一分為二，在無數草原部落的眼中，因太陽總是從湖面升起，因此大湖又被稱為日出海，被認為是太陽出生之地，大湖延綿數千里的水岸，則是草原部落賴以生存的夏季牧場。
這些游牧部落每年夏秋兩季就會遷徙至湖邊，這里水草豐茂，淡水極其豐富，還有眾多的野生動物可供狩獵，是他們重要的棲息地。
這個過程一直會持續到秋末，在徹底進入冬季之前，他們就會遷徙到草原西面的山谷中度過寒冬，那里有森林可供他們砍伐，為他們提供過冬的燃料，以及畜群賴以生存的食物。
不過現在還是九月初，離寒冷的冬季還早著呢，所以游牧部落自然不會離開大湖沿岸，秋季是農耕部落收獲的季節，游牧部落其實也一樣，他們會趕著畜群多吃一些草料，在身上儲存一層厚厚的脂肪，這樣才能度過寒冷的冬天。
千羊部落只是草原上眾多游牧部落中很普通的一個，他們就駐扎在大湖西岸最北端的位置，算是草原的邊緣地帶，按照地理位置也能推斷出千羊部落的實力，這只是一個排不上號的部落而已。
然而就是這最邊緣的位置，也有邊緣獨有的好處，那就是離著北部的山脈很近，幾年前曾經有一支十幾輛大車的商隊從大山中出來，打算到草原行商，他們當時遇到的第一個部落，正是這地處邊緣地區的千羊部落。
千羊部落很高興的和漢部落行商做了交易，用不值錢的牲畜換取了一些白鹽，還有他們的陶瓷器皿，以及布匹等物，順便還交流了一下血脈，這讓他們的生活漸漸好了起來。
到了第二年，那些漢部落的商人再次到來，這次還帶來了鐵鍋和剪刀等鐵器，更是讓他們的生活方便了不少，甚至漢部落的商人為了減少他們的牲畜供給，還主動提出可以不要羊，只用羊毛來換商品即可。
這樣好的一個部落，作為千羊部落的首領，千羊伊犁是非常喜歡的，前些年，他用自己的老婆招待了那個漢部落的行商，現在孩子都快三歲了，也被他視為自己最聰明的一個孩子，相距越遠的血脈造就的后代才是最聰明的，他們一直這么認為。
可是今年，千羊伊犁左等右等就是沒等到漢部落的商隊，起初他們以為漢部落也許有事耽擱了，所以今年沒來，但是一直等了半年，最合適的交易時間都錯過去了，漢部落的商隊依然不見蹤跡，千羊部落就開始哀嘆起來。
以前漢部落沒有賣鹽的時候，草原上也是有鹽的，那是極南之地的鑫部落用馬隊馱來的，帶的不多，還死貴，最關鍵的是，那些鑫部落的商人根本就不會跑到草原的最北端來，因為就他們那點可憐的載貨量，帶的那些海鹽走不到草原最北端就賣干凈了，那還繼續往北跑個屁，直接就掉頭回家了。