兩個月后，薊省邊界的某個山谷，傍晚時分。
一只肥兔子蹦蹦噠噠的在荒草中穿梭著。“嗖”一聲箭嘯，一支弩箭直接貫穿了肥兔子的身軀。
妙妙跑了過來拎起肥兔子，她朝著信步跟來的呂寒眉大喊：“眉姐姐，好白好胖的一只兔子。我們晚上又有肥的流油的烤兔子吃啦！”
呂寒眉左手抱起妙妙，右手用一個獵扣系住兔子：“妙妙，你真是個小饞蟲。”
妙妙說：“這些日子我吃了烤兔子，烤小鹿，烤野羊，烤野雉，呼，還沒吃過烤大馬呢。”
呂寒眉一愣：“我的天啊小祖宗，你怎么什么都想吃呢？馬是用來騎的，不是用來吃的。”
夜幕降臨，山谷之中生氣了十幾堆篝火。林謀和諸葛南、呂寒眉、妙妙坐在其中一堆篝火旁。黑衣內衛的人則分為兩班，一班執哨，一班休息。
野兔在火堆上“茲拉茲啦”冒著油，林謀用一柄匕首卸下后腿遞給妙妙。妙妙馬上啃得嘴角飆油。
諸葛南道：“明天咱們就進了薊省地面。大約十天后到薊州鎮。”
林謀拿出地圖看了看，隨后道：“現在你是不是該告訴我，為何瑞王和呂三叔要把我送到北邊了吧？”
諸葛南笑道：“主公心中應該已經有了答案，又何須我多言？不對，這個問題應該我反問您，您說是為什么呢？”
林謀能在國子監大考中名列魁首，自然是個極聰明的人。他答道：“這個問題我從出京起已經思考了整整兩個月。我猜測瑞王爺和呂三叔是這樣想的——帝都朝堂控制在上官綾手中，帝都外圍防務又是趙霆負責。我留在帝都即便成了內親王也難有什么作為。且帝都兇險萬分，暗流涌動。我年輕，不經事，萬一成了內親王日后也會中上官綾的什么圈套，丟了自己的命。”
諸葛南點頭：“主公能夠想到這一層已屬不易。我今夜跟您交個底。瑞王爺、呂指揮使還有另一層考慮。若主公他日想坐穩內親王的寶座，必須有足夠的實力。您知道如今之天下何為實力么？”
林謀答道：“實力無非兩種。一種是地盤和兵馬。譬如八鎮帥各自割據一塊地盤，有自己的兵馬。另一種則是黨羽。譬如上官綾門生故舊遍布天下，號稱黨羽三千，門客上萬。”
諸葛南摸索著臉上的傷疤：“高見。瑞王爺和呂指揮使希望您在北邊能有一番作為，用三年的時間拿到屬于自己的兵馬和地盤。”
林謀苦笑一聲：“屬于我的兵馬和地盤？談何容易？我如今只有你和寒眉還有一百內衛弟兄在左右。等我到了薊州鎮，一路隨行的這一百內衛馬上就會回京交令。張口縣是個刀兵險地，我連自己的命都不一定保得住，哪還能奢望什么兵馬和地盤呢？”
諸葛南道：“主公怎么忘了，薊省沃野千里有民兩百萬余，是偌大的一塊地盤。戚承光的戚軍有兵四萬，是一支精銳的兵馬。”
林謀抬頭看了看滿天星斗：“不可能的。朝廷誰人不知，戚承光看似八面玲瓏討好各方。他的心卻不忠于任何一方，甚至不忠于朝廷。他只忠于薊省的兩百萬百姓。這樣一個久經沙場的老將，又如何會屈從于我一個十八歲的七品縣令？”
林謀說的是實話。戚承光討好巴結朝中各方，只是為了讓朝廷支持他的用兵方略，并為之撥付足夠的餉銀。在戚承光這個五十六歲的老頭子看來，帶好手下四萬戚軍，保護長城以南薊省的兩百萬百姓是他畢生的使命。只要能讓北匈人的馬刀遠離老百姓，管你是上官綾還是什么呂炳、瑞王，我口稱自己是你們的門下走狗又如何？
諸葛南說道：“主公，事在人為。主公到任后的急務就是辦幾件漂亮事，先讓戚承光對您刮目相看。”
妙妙揚了揚啃光了的兔腿兒：“雖然不知道諸葛大哥說的是什么意思，但是好像很厲害的樣子吶！哥哥，我要另一只后腿兒！”