這御前閱武大比試的會場，是在西內苑的空地里搭了九個臺子，外圍有八個，繞著正中間那個最高大的，正好呈梅花狀。
曾葆華早早就到了甲字組來集合。這里都是河南府和京畿各州縣官署的代表，尷尬的是其它州縣來的都是未入流的小吏或手力弓手，多半是從民間征募的，臨時給了個身份，代表出戰。
還是河南府洛陽縣的人實誠啊，居然派出自己這位權勾右縣尉公事出戰。看著周圍這些同組選手畏畏縮縮的樣子，曾葆華哭笑不得。自己一身青袍往這里一坐，這些選手們未戰就先怯了三分。
縣尉在流內官里算是最末等的，但是對于這些草民百姓卻十分有威懾力，尤其是自己還是專管社會治安的。這些選手十個有八個都是各縣武館里出來的，身份底子清白不了。要是真敢把自己打了，比試結束轉過臉去，一紙公文喚他們到洛陽縣西廳來問話。他們敢不來嗎？
一進了西廳大門，揉圓搓扁，那還不是由著自己來？
這事鬧的，我明明可以憑實力就能殺進復賽的，卻被無比骯臟的官場規矩給玷污了。唉...我太難了！
一位內侍省典直上臺，大聲宣布了此次御前閱武大比試的規矩。先按甲乙丙丁戊等組，在外圍八個臺子上分組捉殺。每組前十位優勝者進復賽。此時繼續抓鬮分成六組，再行捉對廝殺。
將對手打下臺來，又或對手投降者，則為勝。六組決出六位勝者，再在中間臺子上分別捉對廝殺，決出三位來，此為前三甲。最后三位一同混戰，誰先不敵者為第三狀同。留下的兩位繼續廝殺，勝者為第一狀首，輸者為第二狀副。
不過曾葆華話里話外聽出來了，上臺之前先寫結書。畢竟刀槍無眼，你既然愿意上臺就要自甘風險。你覺得打不過，認輸或者往臺下一跳就行了。偏偏你死撐著不肯認輸，或者來不及認輸或逃生，對手一時失手弄死你了，那就不得追究。
真是要玩生死斗啊。不過想一想也對。內侍省舉辦這樣的比試為的是討官家歡心。官家什么人？半生戎馬，見多了生死。你這比試不帶“血彩”，怎么讓官家喝彩叫好？
披著半身皮甲，扛著白桿槍，在王審時和燕小乙的陪同下，曾葆華一邊在心里思量著事，一邊在閱武比試場上轉起圈子來，算是熱身活動。
眼看就要到吉時了，可是觀禮臺上，除了內坊、內仆、內府、飛龍廄、內苑監等幾位貴人外，再沒有看到其他的人來。傳說中會御駕親臨的官家不見影子，陪同觀戰的皇子、重臣等貴人們也不見蹤影。就連內侍省最頂層的大佬們，宣徽南院使兼領樞密院使李紹宏、宣徽院使孟昭漢、昭宣使李從襲等幾位通通沒來。
這讓圍觀的數百內侍和參賽選手們議論紛紛。這御前閱武比試怕是要涼啊。不過也有另一種說法在悄悄流傳。這幾日只是初賽，等到三甲決戰時，官家和權貴們才會來。
很多人信以為然，在場外熱身比劃著，想著如何充分發揮自己的本事，在官家和貴人們面前露臉，謀一份大好前程。曾葆華和王審時對視一眼，默契地搖了搖頭。
“華哥兒，可算找到你了！”楊井水和韓平賢慌慌張張地從人群里擠了過來，低聲說道。
“出了什么事？”
“華哥兒，請這邊說話。”楊井水左右看了看，和韓平賢一起把曾葆華三人請到偏僻處。
“我們打探到一個消息，說飛龍廄內給使韓順意圖在這次比試中對華哥兒不利。”
“韓順？是哪一位？”曾葆華莫名其妙，我怎么又得罪人了？這次比試中我知道要暗中小心普三郎的暗算，怎么稀里糊涂地又多了位敵手？