“步薇……步薇！”
申曉奇顧不得疼痛，竭力順著地面向前爬，搖晃步薇不住抽搐的身體。
“你醒醒，步薇，你醒醒！”申曉奇失聲大喊，盡管因為極度缺水聲音嘶啞得幾乎聽不出來：“是我害了你，是我害了你啊！……”
“沒關系，”步薇咬牙支撐身體，勉強半爬起來：“沒關系……”
兩個半大孩子互相依偎在坐在地上，遠處山坡頂，火紅的鳳凰樹猶如烈焰，映在他們絕望的眼底。
申曉奇喃喃道：“都是我的錯，要不是我受傷，我們根本不會迷路，要不是我……”
步薇竭力蜷縮起身體，似乎體力已經不足以支撐神智的清醒，閉上眼睛搖了搖頭：“沒關系，我們一定會活著出去……我會保護你的。”
“但應該由我來保護你啊！”申曉奇大哭失聲，一個勁重復：“要是我們活著出去，我一定會報答你的，我這輩子一定會好好保護你的！步薇，步薇！”
——我一定會報答你的。
這輩子我一定會報答你。
步薇終于笑了起來，仿佛為這句話等待了很久，那笑容在她虛弱的臉上異常滿足又愉悅。
“是嗎？”她幽幽的囈語聽起來仿佛催眠，說：“……那你可一定要記得。”
半山腰上回蕩著申曉奇撕心裂肺的哭聲，就如同時光逆流而上，回溯著某個陳舊泛黃的誓言。日頭漸漸西移，余暉由金轉紅，血色彌漫了半邊天穹；不知過了多久，痛哭聲聽不見了，少年俯在枯木叢中失去了意識。
沒有人看見的是，不遠處山坡頂端，死神從樹林間悄然顯出了身形。
·
哐當！
急救室門被撞開了。空蕩蕩的走廊上，江停幾乎是瞬間站起身，只見護士穿著帶血的白大褂沖了出來：“快快快，人呢？開出來的胺碘酮到了沒有？”
急救站內另一名護士舉著血袋和藥盒沖了出來，根本來不及當面清點交接，直接把東西塞進了手術護士懷里，后者扭頭就往回跑。
“請問——”
如果換作熟悉江支隊的人，應該會懷疑此刻面色灰敗、搖搖欲墜的江停根本不是真的，或者是個長得很像的贗品。但這個時候沒人看得清這個細節，手術護士已經沖回了搶救室，江停急劇喘息著死死望向那盞紅燈。
——胺碘酮，搶救時出現心律失常的緊急藥。
為什么會心律失常？手術進行到哪一步了？嚴峫到底怎么樣了？！
江停仿佛還置身于冰涼的河底，水從四面八方涌進車里，灌滿了肺，淹沒了呼吸道，逼出血液中最后一絲氧氣。他沒發現自己退后了幾步，脊背碰上墻壁，膝蓋發軟根本站不住。
“……陸顧問……”
有個聲音在叫他，但朦朧中聽不清楚。
“陸顧問！”
江停打了個激靈，猛地扭過頭，這才發現是馬翔。
馬翔活生生被江停的臉色嚇得愣了下，才反應過來：“啊，您這是……”
江停一抬手，擋住了他的攙扶，自己慢慢走到長椅邊坐了下去。
“隔壁小張手術結束了，醫生說還算成功，但要好好恢復免得以后留下后遺癥。子彈卡在了他左臂肌肉里，已經取出來留存作證了，待會我要回翻車現場去接應黃主任他們。”