“十門少一門，門門斷人魂，要想出一門，十人九斷魂”，這就是赫赫有名的九門口，距離山海關約三十里地，被譽為“京東首關”，它還有一個名字，叫做一片石。
九門口歷來為兵家必爭之地，憑借著險要的地勢，易守難攻。
九門口的左邊是西羅城，右邊為東羅城，往北兩里地為北翼城，這三座城池與九門口連為一體，任何一個地方被攻陷，都威脅到了九門口。
得到密報的吳三桂，早就在九門口布下了重兵。
李自成、劉宗敏率領的六萬大順軍精銳的軍士，將從九門口發起進攻，同時，歸順李自成的原大明昌平總兵唐通，率領的兩萬人馬，從九門口附近的長城出關，試圖對吳三桂麾下的大軍形成合圍之勢，阻止吳三桂率領大軍逃往寧遠。
李友松等人不辱使命，足足拖住了李自成五天的時間，等到李自成醒悟過來，已經是四月十九日，勃然大怒的李自成，下令軍士斬殺了李友松等人，率領大軍急行軍，于二十日夜間抵達了九門口附近，準備翌日清晨發起對九門口與西羅城的進攻。
此番出征，李自成還帶著吳三桂的父親吳襄，大軍急行軍前往九門口的時候，李自成忍下了好大的怒氣，才沒有斬殺吳襄，畢竟吳襄是吳三桂的父親，關鍵時刻或許有用。
耽誤了五天時間，令李自成懊惱不已，如果他早些聽從劉宗敏的建議，也不至于如此了，或許這個時候已經拿下了整個的山海關，砍下了吳三桂的人頭了。
一直到這個時候，李自成依舊不知道，吳三桂已經引來了后金韃子。
多爾袞親率七萬八旗軍軍士，其中滿八旗三萬人，漢八旗四萬人，晝夜兼程，趕赴山海關，三萬滿八旗軍士，因為都是騎兵，行軍速度快，于四月二十日抵達山海關，駐扎于歡喜嶺，而攜帶火炮的漢八旗軍士，行軍速度不可能很快，被甩在了后面。
歡喜嶺距離山海關僅僅兩里地，吳三桂派遣的使者，早就通報玉多爾袞，李自成、劉宗敏及大順軍將在九門口發起進攻，得到情報的多爾袞，沒有急于率領大軍奔赴九門口，而是繼續停留在歡喜嶺。
多爾袞之所以沒有馬上前往九門口，是聽從了隨軍的范文程和洪承疇等人的建議，兩人分析認為，吳三桂尚抱有幻想，只是想著借助八旗軍的力量擊敗李自成，并不是真心歸順大清國，所以必須要吳三桂本人親自表態，大軍才能夠出擊，聯合吳三桂擊敗李自成。
在此之前，吳三桂首先將目光對準了身后的唐通。
唐通原為大明昌平總兵，歸順李自成之后，率領麾下的兩萬軍士繼續駐守昌平一帶，此番奉命一同前往山海關征伐，其作戰目的就是阻止吳三桂逃往寧遠。
吳三桂與唐通還是有些交情，兩人早就熟悉。
幾乎沒有什么猶豫，吳三桂橫下一條心，派遣兒子吳應熊，攜帶五萬兩黃金、十萬兩白銀，前去拜見唐通，其目的很明確，就是懇請唐通與自己聯合作戰，一起對付李自成，萬一唐通不愿意與其聯合作戰，至少不少在吳三桂的身后發起進攻。