操作機器很簡單，陸林北在間諜課上學過，很快上手，譯出的字詞全無關聯，中間距離不等，要經過再次解密，才能與其它字詞組合成為通順的句子。
工作三個小時以后，陸林北輪休十五分鐘，在休息室喝飲料時，見到了陸葉舟。
“也被抓來當勞力？”陸葉舟苦笑著問道，“昨天真是驚險，我就在島上，險些上不了船。我想與你通話，老千說他已經提醒過了。”
“嗯，正及時，我逃到頂樓，逃過一劫。”
“莫名其妙，到現在我還是莫名其妙，之前明明說島上極可能還藏著導彈，結果……”
陸葉舟的名字被叫到，他的休息時間已經結束，必須回去繼續做“勞力”。
一同工作的人全是農場子弟，姓枚姓陸的都有，干活時互不理睬，休息時彼此點頭，更熟的人會像陸林北、陸葉舟一樣，小聲聊上幾句。
陸林北判斷，三叔很可能已得到上頭某種程度的支持，才能調動這么多的人手。
整個白天就這樣過去，晚上八點鐘左右，又有新人補充進來，陸林北得到通知，要他去副司長辦公室。
他得到“提升”，負責將密信恢復完整，操作程序是現成的，并不復雜，但是需要極度細致，容不得半點馬虎。
“錯一個標點符號，你的業務能力也會受到懷疑。”一名五十幾歲的胖女人叮囑道，她一直在做這個活兒，已經將近二十個小時，必須休息，所以需要一名替補。
指導并監督陸林北工作半個小時以后，胖女人滿意離去。
他擁有一張獨立的小桌，位于三叔側后方四五米處，外人推門進來，扭頭會先看見他在工作。
工作多的時候，幾乎沒有停歇，一份份文件不停地放在桌子上，哪怕只是積累兩三分，送件人也會露出嚴厲的神情，放下手中文件時動作會稍重一些，以此提醒年輕的調查員這些密信有多么重要。
陸林北很快習慣這種節奏，每恢復一封密信，立刻送到三叔桌上，無需校對。
很多時候他連密信上到底寫了什么都不在意，全神貫注于一個一個的字與詞，確保不要出錯。
三叔似乎沒察覺到換人，從來不看是誰走過來，目光總是先掃密信，一瞥之間就已確定重要程度，或是立刻拿起來細看，或是等忙完手頭的事務、與客人交談完畢之后，再慢慢地
偶爾也有不那么忙的時候，陸林北來得及掃一眼密信內容，發現它們大多來自外星，大王星與名王星最多，內容零碎，沒看過之前發來的密信，很難看明白手里這一封在說什么。
工作人員輪流休息，只有三叔一直坐鎮，像一臺不知疲倦的機器。
經常有人進來匯報或是商談，陸林北即使是閑下來的時候也不抬頭，耳朵更是處于自動閉塞的狀態，偶爾聽到一兩句話，與密信一樣零碎。