蕭定愁眉不展，張元卻是興致勃勃。
“河套真是一個好地方！興靈也是一塊好地方啊！”張元看著地圖，笑得合不攏嘴。“總管，今年的確是我們最困難的日子，到了明年，好日子就要來了。您且只管作戰，追擊李續，剩下的事情，交給我便好了。”
蕭定覺得自己解決不了這些問題，也只有打仗，是自己最擅長的。
他集結了五千騎兵跟著自己去追擊李續。三千鐵鷂子，一千吐蕃騎兵，再從廣銳、定邊、鎮戎軍中抽調了一個騎兵營組成了這支攻擊部隊。
追擊李續只是其中的任務之一，當初蕭誠制定的大戰略目標之中，便有一條，是徹底打通西域通道。
現在這條路上，部落云集，極為混亂，雖然存在著商路，但行商風險卻是極大，蕭定這一次的使命，就是要徹底清理這條行商通道，凡是擋在他們前頭的，都將會被趟平。而這一趟的軍事行動，將會關系到蕭定軍事集團接下來的命運。
蕭定本人或者還沒有意識到，但張元、拓拔揚威等人卻是已經有了清醒的認知。
拓拔揚威再一次隨著蕭定出征。
而張元卻是后來者居上，一舉躍過了仁多忠等人，成為了征西軍總管府的二號人物，直接負責著整個征西軍統轄區域下的除軍事以外的所有事務。
“張長史，你饒了我吧！”苗綬站在張元的大案之前，哭唧唧的看著對方，“我知道錯了，我再也不敢了。”
張元卻是舉筆在案卷之上奮筆疾書，似乎沒有看到眼前的苗綬一般。
這讓苗綬哭得更傷心了：“張長史，我也是沒有辦法啊，在延安府，我要是不答應，我們父子倆非得死在大牢里不可，那個時候，就算是讓我出來殺人越貨，我也會毫不猶豫地答應啊！”
聽到這里，張元放下了筆，看著對方：“苗綬，總管對你可著實是仁至義盡啊！只不過要了你二十萬貫錢而已，你自己也清楚，這些年來，你弄到的錢，僅僅只有二十萬貫嗎？可是你是怎么回報總管的？嘿嘿，橫山你連一半都還沒有走完，怎么能完成安撫使的指使呢？總得再花個一年半載的，每個部族，每個犄角旮旯都得走遍了才好交差啊！”
苗綬兩腿一軟，卟嗵一聲跪倒在地上，這幾個月，他已經被整得欲仙欲死了，一條老命只怕已經去了一半，別說再搞個一年半載，只怕十天半月，自己的這條老命就得交待了。
經歷了張元整人的手段之后，苗綬再發現，自己以前那真是游戲一般啊！關鍵是，真把自己整死了，還一點把柄也不會留下，只怕他還會為自己請一個死后榮耀，搞一個光榮地殞職而死。
可苗綬還不想死啊！
“張長史，我全聽你的，以后你要我干什么，我就干什么，絕無二話！”苗綬信誓旦旦。
看著對方終于完全服軟，張元這才笑了。
其實把苗綬弄死，現在一點兒也不符合他們的利益。苗綬是馬興塞進來的鍥子這是大家都知道的事情，你把他弄死了，這不是公然給馬興上眼藥嗎？不是公然跟馬興宣戰嗎？
眼下，自然是不行的。
那收服苗綬就是必然之事。
這樣的人，好整得很。
讓他接下來當個雙面諜探，就是張元的目標。