雖然五胡亂華、蒙元立國一次又一次阻礙過中華民族的發展進程，但是華夏人民在大亂之后，依然一次又一次站了起來，依靠著他們的智慧和創造力讓華夏始終屹立在世界的領先水平。
公元一五九二年利瑪竇遠涉重洋來到大明，他在給澳門的幾個友人書信中寫到，在這座城市里眾人都好奇的想見我一面，還有重要的文人與要人，使我興奮異常，他們對我們的數學、天文、地理以及制造業有著濃厚的興趣。
當時的萬歷皇帝甚至將利瑪竇帶來的世界地圖掛滿了宮殿的大小角落。
翻開當時歐洲人的記載，還能看到很多明朝先進的描述，比如明朝有免費的養濟院，明朝的衛生管理制度很健全等等，說明不僅在科技水平上，在社會文明水平上在當時也首屈一指。
利瑪竇甚至評價，“這個國家就像一座美麗的大花園，生活在這里的人們很幸福。”
然而這一切，都因為愚昧的滿清政權入關而摧毀，長期的閉關鎖國，以及瘋狂的文字獄，使得華夏各族人民只敢怒而不敢言，大量的發明，生生被清朝的皇帝說成了奇淫巧技，乃至于鴉片戰爭期間，清朝的軍隊還在使用明朝末年的火炮。
剝去歷史的迷霧，李興之有理由相信，就算大明亡了，任何一個取代大明的漢人王朝，哪怕是李自成那個永昌皇帝，都不會比滿清更差，他們至少不會阻礙華夏的人文和科技發展。
“李帥，學生不光開始制作火炮和火銃，還在用熬糞煮硝的法子，在生產火藥所需的硝石，您要不要觀摩一下。”
孫之潔顯然沒有發現，李興之的異常，在舉薦了王徽后，又將自己的另一項成果說了出來。
“嗯！產量如何？”
知道了王徽就在山東為官后，李興之有點心不在焉，因為據孫之潔所說，那這王徽還懂的水力和風力鍛床，那這樣的話，只要將人請到萊登來，那打造板甲的事也能提上日程了。
“李帥，您不知道，這火藥的主要成分就是硝石，沒有硝石，咱們造再多的火器都沒有用，咱們軍器局目前每天的產量有五六百斤斤，主要是萊登的人口太少了，而且這熬糞的味道，工匠們也吃不消，只能輪流作業。”
“嗯，火藥的生產不能停止，咱們不光要造鳥銃和火炮，還要制造更多的攻擊型火器，比如說震天雷、地雷，這些守城和打埋伏的火器，按現在的產量一個月只能生產兩萬斤不到的藥子，這個還是少了點，制作火藥原料，就不要浪費工匠了，咱們可以招募百姓。”
李興之這會也感覺到了孫之潔有些不滿了，擺了擺手，提出了自己對生產火藥的看法。
湯若望笑著說道：“伯爵先生，其實我們西方的火藥也是通過水力機械制作的，利用石磨研末的藥粉更細膩，更均勻，純度更高，然后將粉狀火藥通過壓制、烘干、拋光等流程，得到顆粒狀火藥，而貴國的趙士禎雖然也發明了顆粒火藥，但是沒有得到貴國政府的重視，朝廷依然依靠工匠生產粉末火藥，您要知道，同等重量的顆粒火藥的威力是粉末火藥的三倍。”
顯然湯若望并不僅僅是一個只懂的天文歷法的洋和尚，對歐洲的火器制作還是有一定的了解的。
李興之思索了一下，開口道：“湯監正，我萊登制造局草創，你莫如也到制造局任職，當然你若是能召來更多的西方工匠，本爵不吝重賞。”
師夷長技以制夷，學習歐洲人的技術，再結合大明的原有的科技，李興之相信萊登制造局能夠生產出這個時代頂尖的武器。