李興之返回隨州后，即點兵聚將，以第五鎮張武部鎮守德安府，親統第四鎮張邵謙部五千兵以及滿漢蒙綠旗兵四千五，攜帶民夫三千，以水路直插萬州。
對于李興之的軍令，第五鎮鎮將張武頗有不滿，自己投靠靖北軍以來，寸功未立，李大帥卻不斷地加恩封賞，任命自己為一鎮鎮將。
雖然這鎮將不是朝廷的官職，但是手底下有““的份””人馬，較之朝廷內地的一些用啊可是要威風的多。
這次靖北軍出師剿賊，張武是一心想著立下功勛，好報答李大帥的知遇之恩，誰知道李大帥居然讓自己統兵留守后方。
“大帥，您就帶上末將吧，隨州這邊交給沈永貞和歐陽晟他們應該不會有什么問題。”
軍帥府臨時行轅內。
張武巴巴地看著李興之，身后的沈永貞和歐陽晟一臉郁悶地看著在李興之面前哀求的張武。
憑什么咱們留在隨州，你去萬州建功立業？
“隨州是我靖北軍的根本之地，你們守好這里就是大功一件，對于各軍的訓練，爾等不可懈怠，本帥回來是要考察的，要是訓練的成績不好，爾等都知道我靖北軍軍規吧！你們放心，剿了獻賊后，本帥即揮師遼東，爾等還怕沒有仗打嗎？”
這次進軍萬州，李興之也是有所考量的，張邵謙這廝雖然忠誠度沒有什么問題，但是對朝廷還存了幾分忠心。
所以讓張邵謙出征對付左良玉，也是為了堅張邵謙之心。
“蓬萊伯，您出兵剿賊，可否帶上咱家，您盡管放心，咱家決不干預您如何用兵。”
靖北軍監軍張成同樣要求跟主力前往四川。
“張總監既是朝廷監軍，跟隨大軍出征，本就是題中應有之意，只不過兵兇戰危，為了你的安危著想，一旦戰起，你務必留在大營之內。”
對于張成要跟隨自己出征，李興之到是沒有拒絕，這廝過去無非是打打醬油的，戰事一起，李興之估計他根本不敢出營。
“好嘞！咱家謝過蓬萊伯了！”
靖北軍是崇禎十二年十月二十一辰時出征的，雖然兩地相隔有一千多里的官道，但是靖北軍溯江而上，由于又到了冬季，江水并不湍急。
所以靖北軍行進速度并不慢，十一月初九，靖北軍主力便抵達了萬州的萬源渡口。
與此同時，李興之也收到了從鄖陽傳過來的戰報。
十月初四，張獻忠和羅汝才沿石門山余脈，直驅荊門，明廷湖廣巡撫方孔詔畏懼流寇兵威，不敢與之接戰，只敢固守城郭。
張獻忠大索荊門四郊后，旋即出兵當陽，并展開了對當陽的攻勢。