道齊雖面無表情，心中卻是升起一股子憐憫和決心。
待得牛婆子漸漸平靜下來，道齊才低聲道：“施主，貧道等人都覺得此事頗有蹊蹺，一直想進牛家村看看，可就是不得其門而入，不知施主可還敢回牛家村，替我萬壽觀道人引一回路？”
那牛婆子搖著頭道：“我自己娘家，從小兒長大的地方，有什么不敢的，可回去了又有什么用？不過是空傷心。”
“施主難道不想弄清其中的蹊蹺嗎？真的相信是厲鬼索命嗎？”
牛婆子聽得這話，猛地看向道齊，眼里閃著一絲淚光：“道長也不相信是厲鬼索命吧？”
道齊搖頭道：“貧道從不相信這世上有厲鬼，由來人心險惡比厲鬼更為可怕。”
牛婆子愣了愣，又問道：“這是我牛家村之事，道長為何如此上心？”
道齊心里感慨，看來這牛婆子應是受過教導讀過書，也有些腦子的，不太好糊弄，便嘆了口氣道：“一來，我萬壽觀素來對這種來的蹊蹺的病情多有關注；二來，近期觀中出現了類似的病人。家師便吩咐我等下山，一定要把這事兒弄個明白，否則只怕后患無窮。”
牛婆子聽得此處，便點頭道：“既然如此，老婆子便陪你走一趟吧。”
那牛婆子做了決定之后，倒也不再磨嘰，只讓道齊在外頭等了半刻鐘，收拾了一個小包袱，便跟著道齊往城外辛家集方向去了。
令道齊沒想到的是，太清師叔竟已經回到了辛家集，還帶了個患了急癥的幼童，到辛家集配藥。
太清師叔那里也有些意外的收獲，那個幼童的外祖，就曾是山中的獵戶，雖說這幾年已經不怎么進山了，但是到底對那山里的路，還是很清楚的。
那老者說，大約應該是從牛家村往上一些的地方，原是有一條路的，那路穿過去，再過個山洞，便能翻到隔壁山上去，可后來不知道為什么，那條路莫名其妙不見了。
道齊拿了這事問了那牛婆子，牛婆子愣了愣便道：“是有這么檔子事，原先我們是極少往這邊出來的，都是走的隔壁寧縣出山，我們這一輩的姐妹，多是嫁到寧縣那邊的。”
“后頭因為有個姐姐帶了女婿回牛家村，出了檔子事，族長便覺得還是不安全，便帶人封了那石洞，又往那條路上移栽了很多樹。我們那村里，山高林密，那樹都栽成一樣，別說外頭的人找不到路，就是我們這些自小兒在那處長大的，也極容易迷路。”
“還因為那件事，族長都不許我們族里的姐妹再外嫁了，又嚴令不許外出，即便是些日常采買，也只能翻山過梁繞老遠往善縣來。后頭是那一任族長仙去了，才又松當了些。”
第二日一早，道齊帶著幾個人，跟在那牛婆子后頭，翻山越嶺，七彎八拐，進了牛家村。
天已經擦了黑，幾個人進了村，正碰上道明和廣南府那幾個侍衛往山里探了路回來，把那牛婆子嚇得直嚷嚷。
道齊忙解釋道：“是一路的，我們是一路的，這是貧道的師弟道明，那幾位是我們特意請來找路的先生。”
牛婆子一臉上當受騙的表情：“你騙我，你們自己能進來，還要找老婆子來作甚？”
道齊連忙安撫：“我們也不能一條藤上吊死不是？誰也不能確定他們能不能找到路，又或是貧道能不能找到認識路的人。”
牛婆子面上那副上當受騙立即變成了一臉懷疑：“你們到底要干什么？你們來這么多人，花這么多工夫。”
還是道明急中生智，指著不遠處那條河道：“我們就是想來看看這水脈，我們懷疑是這水出了問題，想往上游和下游都看看……”