建安元年，秋。
冀州袁紹與荊州劉表聯合，于南北兩路出兵，曹操親領八萬大軍北上迎擊袁紹。
而侍中、豫州刺史許濟則率五萬兵馬出許昌，于二十天內，在魯山大敗劉表七萬大軍，原歸附其下的西涼軍張濟所部歸降，大將黃忠、李珪、鄧方相繼被俘，得荊州降卒兩萬，又得張濟西涼軍一萬七千。
許濟于南線擊敗劉表，使得原本遭兩大諸侯南北夾擊的曹操勢力，從而轉危為安，一改之前不利局面。
而曹操于鄄城外扎營，與城內的荀攸形成掎角之勢，同袁紹大軍相持鄄城。
十一月初十，許濟領著近八萬人馬回返許昌，而此時，距離魯山大戰，已過去了十日。
…………
荊州襄陽，州牧府大堂。
“啪。”
一個茶盞被劉表狠狠扔碎于地。
“廢物，混賬。”劉表半躺于主位之上，眼睛望著敗兵而回的劉磐、文聘等人，怒聲喝道：“我荊州花費錢糧無數，竟是養著一群酒囊飯袋，不說那張濟的兩萬兵馬，我荊州五萬大軍，僅被爾等帶回不過數千人，那曹軍是兵，我等荊州兵卒難道比他們孱弱不成。”
說完，劉表重重一拍身前的桌幾上，頓時使得諸將心頭一顫，皆默默低下了頭，沒有參與此戰的，會偷偷抬頭望了眼劉表，然后再將頭低下。
劉表看著眾將皆低頭不語，心頭來氣，平日這些將領自稱勇武無敵，天下難擋。
可是如今卻遭逢慘敗，以七萬聯軍，被許濟五萬兵馬打得大敗，連豫州地界還未進入，就被人趕了回來。
想起昔日出征時，這眼前眾人口中說的大話，劉表就更加憤怒，尤其是那個黃忠，當初出征之時，曾口出狂言，說什么憑我手上長刀，鞍下雕弓，一千個來，一千個死，還向自己承諾，定拿許濟的人頭獻給自己，可是結果卻是黃忠自己讓人給擒了。
雖然心中憤怒，但劉表自詡是一文雅之人，待深吸口氣后，平復心中憤怒，望著劉磐問道：“仲石，怎的敗了？”
雖然劉表不復之前的憤怒，但與劉磐說話時的語氣卻是依舊冰冷。
劉磐小心翼翼的抬起頭，下定決心，將戰敗的罪過通通安至張濟叔侄身上，于是朝著劉表顫顫巍巍說道：“稟主公，此戰非我等之過，皆乃張濟等人臨陣倒戈所致，那張濟麾下賈詡先與許濟私通，將我等一舉一動皆暗中告知曹軍；
后我大軍已對曹軍先鋒合圍，但那許濟向張濟承諾，予其高官厚祿，于是那張濟手上明明還有一兩萬兵馬，卻向曹軍投降，因此才使得我等大敗。”
聽得劉磐之言，劉表并未全信，這時又看往文聘，口中問道：“仲業，吾素知你為人，你且告訴吾，這仲石之言，可有虛假。”
劉磐見此，趕緊朝著文聘偷偷使了個眼色，文聘猶豫再三，隨后便是深深一嘆：“稟主公，仲石將軍所言非虛，不過我等此敗除了張濟之因外，那許濟計謀百出，我等亦中了其人算計，此番戰敗，我等未能察覺對方算計，亦有罪過，末將還請主公賜罪。”
劉表看了眼文聘，輕輕將頭一點，心中想到：如今自己已年過五旬，也要為日后子嗣著想，這文聘只要好生培養，必能成為我荊州頂梁，日后也能為我兒繼承自己之位，留下一位帥才。