溫特斯剛要開口，卻被安托尼奧擺手打斷，安托尼奧繼續說道：“我知道你想說什么，但是哪怕你不喜歡交際，也要讓大家知道有你這個人。你早晚要結婚，但你現在認識哪個適齡女士嗎？這就是缺乏交際的后果。我像你這個歲數，參加的舞會一場接一場，人家都爭著請我去。無論如何，要多認識幾個姑娘，你也好有個選擇的空間。”
這段話說得溫特斯啞口無言，他覺得姨父說的不對，但又不知道從何反駁。
安托尼奧見外甥漲紅了臉，揶揄道：“而且說實話，以納瓦雷夫人的家產，這盤就算你想接，也沒那么容易。”
“中校！”
兩人騎馬邊聊邊走，不知不覺已經到了城墻。
主權戰爭時期的夯土城墻歷經二十多年的風吹雨打已經殘破不堪，隨風散落的草籽在土墻上生根發芽。墻面上下一片郁郁蔥蔥，仿佛是一塊綠色的掛毯。還有一株樹苗堅強地在其上生長，像是一只胳膊從墻體內探了出來。
二十六年未見兵災，城壕也已經因年久失修出現大量垮塌。市民們現在并不感激這些曾經保衛過他們的城防工事，只覺得這些舊建筑讓進出城區都變得極為不便。
聯省首府圭土城早就把城墻推倒填進了城壕，海藍市民也在蠢蠢欲動。既然已經在城外新造了固若金湯的棱堡，又何必保留這些舊工事呢？
跨過架設在城壕上的木橋，安托尼奧和溫特斯離開了城區。城外沒有路燈照明，接下來的路程將由月光照亮。夯土路面比植被反射出更多的月光，像一條白銀溪流延伸向遠方。
透過沿途的灌木籬笆和斑駁的樹影，隱約能看到遠處一間間大宅燈火通明，賓客歡宴，不時還有節奏激烈的音樂聲從各宅中傳出。
隨著海藍人口的增長，城區日漸擁擠。豪商們不愿繼續生活在資源緊張的城墻內，紛紛在郊區置地，蓋起了一座座富麗堂皇的莊園。
如果是在過去，商人可沒有勇氣搬出城墻。
舊時代的市民崇拜城墻，因為只有城墻能夠保護他們不受外部武力的攻擊。新時代的市民唾棄城墻，因為他們已經不需要這種被動的保護了。
居住在郊區，最大的風險就是盜匪暴徒。新時代的聯盟軍比起舊時代的市民武裝，能夠更有效的打擊匪徒。因為市民武裝雖然守城時戰力頑強，但一旦離開城市士氣就會銳減，通常不會出城作戰。
至于舊時代的貴族武裝？如果只是幾個貪婪農夫劫道還不危險，危害最大的就是那些擁有武器、盔甲和戰馬，接受了一輩子軍事訓練的貴族。
破產騎士往往會成為流氓匪幫的骨干力量，而搶劫商隊、勒索甚至擄掠城市也向來都是無良貴族們的重要收入來源。
所以舊時代的市民們才會狂熱地崇拜城墻，他們會毫不吝嗇地為自己的城市捐獻出大量的財產。因為他們和城市休戚與共，對他們而言，城市就是這個危險世界中唯一一處安全的孤島。
但今時不同往日，正如安托尼奧所說，常備軍主要是用來對付內部的敵人，而且他們做的很好。聯盟境內任何成規模的匪幫都會被聯盟軍迅速剿滅，剩下零星的惡徒幾個護衛就能夠解決。
納瓦雷家也跟著這股風潮搬出了城區，不過溫特斯并不知道地址，只是跟著姨父往前走。
“你今天第一天在憲兵處見習，都忙了些什么？”安托尼奧隨口問道。
溫特斯剛想講講今天的事情，但卻想起了菲爾德中校的訓誡“守口如瓶、服從命令”，一句話在嘴里咀嚼了半天，最后憋出來一句：“反正挺忙的。”
“那到底忙了什么？”安托尼奧不折不撓地追問。
“您別問了，我不能說。”
安托尼奧大笑著用馬鞭輕輕打一下溫特斯的肩膀：“菲爾德把你教的不錯。口風緊是優點。平時要多看、多聽、多做，但要少說。少說，別人就不知道你有什么牌。”
溫特斯紅著臉點了點頭。