巴德耐心地等待著。
“巴德，你為什么要這樣和我說呢？”溫特斯的眼神很痛苦：“你為什么要用這種方式和我說呢？”
“你難道不是應該狠狠捶我一拳，直截了當說‘你現在就是倒行逆施也沒人敢糾正你！遲早要完’嗎？”溫特斯發自內心感到難過，他甚至有一種被背叛的憤怒。
這種情緒在他心中積壓已久：“我難道是什么獨裁者或是暴君？你難道是我的封臣、我的下屬？你是我的同窗、我的朋友、我的浴血兄弟啊！連你也要拐彎抹角才能說這些話？這到底是怎么了？你難道就這樣不信任我？一點點權力就能讓人變成這樣子？”
這原本應該只是一次朋友的勸誡，只劃開皮膚，不傷及血肉。巴德也不曾想過溫特斯會直接一斧劈開血肉、露出骨髓。
他眼里閃著淚光，同樣痛苦地說：“溫特斯·蒙塔涅，我告訴你！你現在就是獨裁者！而獨裁者輕易就會變成暴君！再繼續下去，你就要在共和國里當皇帝了！我不阻攔你當皇帝！但是我不想看到你當皇帝！不僅是為你我的事業，更是為你著想！你明不明白？我簡直是心急如焚！”
溫特斯喘著粗氣，使勁一推小獅子：“你！走遠一點！”
小獅子乖乖離開。
溫特斯和巴德對視良久，兩人忽地大笑，笑中帶淚。
溫特斯擦著眼淚，無奈地問：“那怎么辦呢？”
“我他媽要是知道，我不就直接辦了嗎？”巴德吸著鼻子，罕見罵臟話：“還用得著和你說這些。”
“既然有軍事保民官和保民官？”溫特斯笑著問：“是不是還得搞個元老院？總是頂著駐屯所的門牌，確實名不正、言不順。”
“得了吧。”巴德冷笑，沒好氣地說：“芝麻綠豆大的地方，窮的鳥不拉屎，也配組建元老院？是把十里八村的農夫找來當元老？還是把各鎮莊園主找來當元老？那不是自討苦吃？現在這樣挺好，決策容易，做事也容易。
皇帝、元老院，現在琢磨這些有什么用？哪天軍團大兵一來，鐵峰郡說不得就要化為齏粉。真到那天，我就得跟你逃去維內塔做小買賣！”
巴德一錘定音：“走一步，看一步，飯還沒吃就想著拉屎，那能行嗎？新墾地軍團隨時都可能弄死咱們，先活下去，再說別的！”
“一言為定！要是哪天真的窮途末路，咱們又僥幸活下來，就跑回海藍做買賣去！”溫特斯大笑，他突然想起他的小母狼，有些不好意思地說：“其實就算要做買賣，也輪不到咱倆……唉，其實我外祖父據說也是蠻有名氣的商人來著……”
“駐屯所這塊牌子，我看暫時還是繼續用。”巴德打斷溫特斯，他有太多事情要說：“掛著這塊牌子，大家名義上還能過得去。若是換牌子，就是逼著其他人重新宣誓效忠。恐怕很多人——特別是北八鎮，他們是不樂意。”
“那就繼續用。”溫特斯輕笑：“不過北八鎮好些個筑塢砌壘、收斂流民的莊園主，我正在準備收拾他們。”
巴德緩緩說：“莊園主想要的是流民返鄉，繼續給他們當雇工、佃農。這與我們的需求有根本沖突。以前莊園主愿意支持你，因為你能帶來秩序。當他們意識到我們在鑿他們的根基時，翻臉是遲早的。總得打殺一場，但能懷柔，還是盡可能懷柔的好。”
“我也舍不得打，打起來，瓶瓶罐罐都要砸碎。”溫特斯笑著躍下圍欄：“那位掌犁的老人家，我把他請到熱沃丹去怎么樣？給我當個農業顧問。沒人敢教我，那我就多問嘛。”
“沒問題。”巴德也大笑：“我今天本來就是想和你說這事，誰讓你扯到暴君和獨裁者那里去的？”
“這件事其實憋在我心底很久了。”溫特斯嘆了口氣，轉眼再次展露笑顏：“時候不早了，走！回米切爾莊園。吃晚餐去！”
“不……我就不去了。”巴德眼底浮現一絲愧疚：“米切爾夫人……她甚至幫我說服其他莊園主交出土地。她是真正高尚的好人，我不想見她。”
不遠處，小獅子等得不耐煩，嚷道：“說完沒有？走罷！餓啊！”
“那就也不去了。”溫特斯將巴德拉下圍欄：“去勞役營隨便吃點。”
后者苦笑著點點頭。
三人騎上馬，很快走遠了。
豐收農場的土地上，許許多多更加饑餓的人仍在辛苦勞作，期盼著未來的豐收。