泰赤悶哼一聲：“你就直接說，繞不行，不就得了？”
烤火者事先約定的“行軍路線”不僅是路線，也是“劫掠范圍”。
上游比下游更容易渡河，這是不言而喻的道理，因此烤火者在分配行軍路線時存了幾分私心。
烤火者將[保兀兒]——即血親、嫡系——的行軍路線定在上游；
又將[阿黑塔]——即那些本來自成一部，被迫或自愿依附特爾敦部的小首領們——的行軍路線定在下游。
帕拉圖人在上游的草場大肆縱火，正好擋在烤火者和他的親信的路線上。
“繞路不行。”老通譯直截了當反對：“這火不知道要燒到什么時候，一旦繞路說不得要繞出上百公里。耽誤時間不說，阿黑塔們會怎么想？”
“嘿呀！”泰赤狠狠一拳砸在大腿上，唾沫一直噴到帳篷另一側，他破口大罵：“兩腿人是怎么得知你我的動向？到底是哪個烏鴉都不吃的爛肉泄密？找出這個爛肚腸的背叛者！萬箭射死他！”
烤火者攥緊了拳頭，帳篷里人人不寒而栗。
“這些事情以后再說。”老通譯見狀，立刻出言緩和氣氛：“總而言之，新墾地的叛黨已經得知你我要去劫掠。無論他們是如何得知，他們就是知道了。
你我現在就像埋伏在草叢里的狼，沒等接近羚羊就被發現。羚羊要跑啦，狼只有兩個選擇，要么省下力氣，看著羚羊逃走；要么追上去，搏一搏。怎么選，大家議一議。”
烤火者鐵青著臉，其他人——不管是他的堂兄弟還是親信——根本不敢說話。
最后還是烤火者的親叔叔、一手扶持烤火者坐上“汗位”的泰赤先開口。
泰赤看著侄兒，不留情面地說：“夠啦，烤火者。你我東邊的兩腿人知道你我要去，其他地方的兩腿人一定也知道。遠遠就被羚羊發現的狼，就不該再白費力氣去追。
你我的損失還不算太大，就是死了幾匹馬、死了幾頭羊，現在回越冬草場還來得及。阿黑塔們要去便讓他們去，你我就此回去罷！”
帳篷里的其他科塔們紛紛發出贊同的聲音。
烤火者或許需要一次大劫掠來重新樹立威信，但是其他科塔們不需要。
比起虛無縹緲的戰利品，科塔們更在意自家被累死的馬、被吃掉的羊——即便他們是烤火者的血親伴當也如此。
烤火者垂眼緊盯著拳頭，一句話也不說。
“烤火者，不說話是什么意思？”泰赤的暴脾氣按捺不住，大喝：“你要是不說話，那就擲豆定議！”
大帳里的氣氛驟然降溫。
烤火者抬起頭，冷冰冰地開口：“你們誰想擲豆定議，站起來。”
自是沒人敢站起來，就算泰赤都繼續坐著。
“已經有過一次擲豆定議，用不著第二次。我意已決，穿過焦土，直奔兩腿人的地盤。”烤火者抽出一支箭，舉在頭頂上，猛一發力折斷：“誰再敢敗壞軍心，有如此箭！”
泰赤怒氣沖沖地悶哼一聲，偏過頭不再看烤火者，但是也沒有多說話。
帳篷里的其他人也垂下頭，表示順從。
“諸科塔不必擔憂。”老通譯笑著說：“叛黨不過燒了幾十公里寬的草場，你我幾步就能走過去。等過了河，到了叛黨的地盤，自然有的是吃喝。叛黨能燒無人草場，還能燒自家的土地嗎？”
這話令大帳內的其他人稍微寬慰，一眾保兀兒打起精神，齊齊按著左胸稱是。
與此同時，鐵峰郡鍛爐鄉第一軍屯村。
綽號“矮子”的彼得·布尼爾被四五名士兵按住，他歇斯底里地哭喊：“那是我家，別燒啊！啊！別燒！求求您了！發發慈悲！啊……”
一連長塔馬斯看著面前的草棚，咬著牙下令：“燒！決議會有令，統統燒掉！”
矮子彼得的哭號凄厲無比，沒人忍心動手。
塔馬斯奪過一支火把，親手點燃矮子彼得的破爛板房。
火焰盤旋著從墻壁升上屋頂，最終將整座板房吞噬，矮子彼得的哀嚎已經不似人聲。
“走。”塔馬斯舉著火把：“去燒我家！”