宋朝的科舉考試,跟后來明清時代的科舉考試,無論是在考試方式上,還是在考試科目上,都是完全不同的,若往細了追究,它們之間,簡直就是天差地別。
在考試方式上,明清時代的科舉考試,分為院試、鄉試、會試三級,其中,院試是在縣里考的;鄉試是在省里考的;而會試,則是中央一級的考試,需要到都城去考。
與明清科舉考試方式大為不同的是,宋朝的科舉考試,只有取解試和省試二級,其中,取解試也就是州試,在州城里考;而省試,就是中央一級的考試了,考試地點,同樣是在都城。
除了在考試方式上大不相同外,宋朝科舉考試所考的內容,也與明清時代大相徑庭。
明清時代科舉考試的內容,主要就是考八股文,所謂八股文,也就是有固定格式的議論文,書寫八股文這樣的文體,說簡單也簡單,說難也難,其簡單的地方在于,八股文的文體格式是固定的,只要練熟了,基本上都會寫,而它的難點在于,其考試題目,往往出的很偏,有時候它偏的呀,能讓一半兒考生想不出怎么動筆。
比起明清科舉考試的八股文來,宋朝科舉考試的內容,那就無比豐富了,而且,其難度,遠不是明清科舉考試能比的。
宋朝科舉考試,無論是州一級的取解試,還是中央一級的省試,都包括四項考試內容,它們是詩賦、經義、論、策這四科。
詩賦一科,顧名思義,它考的是書寫詩詞歌賦的能力,而那書寫詩詞歌賦的能力,也就是所謂的文采。
大宋剛剛建立的時候,詩賦這一科,在科舉四科里有著其它三科無法比擬的重要性,那些年,能考上進士的,往往都是文采絕倫之人。
然而,物極必反,隨著時間的不斷前行,久而久之,大宋的“管理者們”發現,那些因文采出眾而被朝廷取仕做官的“文豪”,幾乎都是行政上的“低能兒”,雖說他們善于賦詩作詞,但是,只會夸夸其談的他們,在做起為民謀福祉的實事兒時,基本上就是“白癡”,他們屬于那種只動嘴不動手瞎指揮的官員,老百姓在他們的管理之下過日子,那……
由于那些文采出眾的大文人官員,在日常行政時,顯得太“垃圾”了,所以,自司馬光做宰相對科舉考試的內容進行改革后,詩賦這一科,在總體四科中的地位,就一落千丈了,到了現在,都出現這樣的情況了,那就是,文采越出眾之人,考上的概率越低。
于是,司馬光改革吏治后的這三十來年,很少再有考生去深度鉆研詩詞歌賦了,也是因為這樣,在司馬光死后,整個宋朝,那所謂的大詩人和大詞人,就幾乎絕跡了,只剩下一些寫散文的能人了。
在詩賦這一科沒落后,經義、論、策,這三科在科舉考試中的地位,就開始直線上升了。
而經義、論、策這三科,考的都是寫議論文,只是這三科的“考點”,略有不同。