看到林墨滿臉的不情愿，楊詩音也很無奈，心說老爹給自己找的這個差事，真是一言難盡……
想到這里，甚至有些莫名委屈，自己好歹也是江南第一才女，多少青年才俊上趕著往前湊，本姑娘理都不理，現在倒好，主動給你教學你還不愿意了。
“以林兄的天分，只需練習個一年半載，明年便可以嘗試參加縣試，三年之內，有望通過府試、院試，順利通過后便有了秀才功名，那時候才是真正進入科舉之路。”
楊詩音這番話說的比較含蓄，意思是前面的縣試、府試、院試都不算什么，等你什么時候有了秀才功名才有資格談科舉。
明朝的科舉制比較完善，朱元璋規定的東西朱棣基本上全方位保留下來，整套科舉流程分為縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，總共六個階段。
縣試在各縣進行，由知縣主持，一般在每年三月舉行，連考五場。
通過縣試后便可參加府試，由州府的官員主持，在四月舉行，連考三場。
通過府試，便有了讀書人第一個頭銜——童生。
童生又稱為儒童，聽起來像是個入學孩童的稱呼，其實不然，有些讀書人要多次嘗試才能通過最基本的縣、府試成為童生。亦有人得到童生的身份后，院試多次落第，到了白發蒼蒼仍稱童生者不在少數。
獲得童生頭銜，便可以參加由各省學政主持的院試，成績優秀者才能成為秀才，也稱之為科舉生員。
縣試、府試、院試三階段被稱為童試，如宋玨那般連中縣試案首、府試案首、院試案首，便是俗稱的小三元。連中小三元者，足可以說明此人是天賦異稟之輩，去參加鄉試成績都不會差。
雖然童試階段一關一關看起來很復雜，但在整個科舉當中也只能算作是開胃菜而已，接下來的鄉試、會試、殿試，才是科舉中的正菜。
秀才，也就是科舉生員，需要經過學校、學官的監督考核，還要經過科考選拔，方有資格參加本屆鄉試，鄉試在各省舉行，取中者為舉人。
中了舉就不一般了，舉人是有資格做官的，可以委任如教喻、縣丞、主薄等，可以做副縣級待遇的官，也有例外能做到正縣級的，但都是后補，實在沒有進士可用了才會考慮直接委任舉人。
接下來就是會試，全國各地的舉人聚在一起，統一考試，三年一屆，因為都是在秋季舉行，也稱為秋闈，這一次再中就是進士。明朝每一屆錄取者大約在兩百八十個左右，換算成一年大約不到一百人，這近百人是經過層層選拔，已經是全國各地精英中的精英。
最后一道考試是殿試，在會試的第二年開春舉行，也稱為春闈，這一關由皇帝親自出題，不同的是，前面都是以八股為主，殿試卻主要靠策論，為的就是防止有些書呆子只會作八股，經過最后一道程序，到底誰有真本事，已經是一目了然。
曾鶴齡就是江西的舉人，現在來順天準備參加永樂十九年的會試，因為這個年代交通不發達，通常都是提前一年半載就上路了，而且，所謂的書生進京趕考，都是一路走一路逛，特別是江南煙花之地，路上耽擱一兩個月是常有的事。
話本里出現的窮書生沒錢吃飯，春樓里姑娘主動送盤纏的故事，基本上都發生在這個階段。
按理說，曾鶴齡應該是下半年才到，可是他心地仁慈，將自己身上帶的錢財分給了路上的窮人，沒錢耍了，只好悶頭趕路，竟然早到了半年之久。
當然了，這一切距離林墨還很遙遠，他現在要考慮的最基本的縣試，按照楊詩音的說法，勤加練習，明年參考是有希望的。