北京內城區住的都是官員士紳，這些人大多都讀書識字，吃完早飯，通常都去街邊的茶肆里坐一坐。
茶肆對大家來說是個清雅的所在，不少讀書人閑來無事的時候總是會來這里，也不必刻意邀上朋友，到了這兒，往往都有幾個面熟的，大家湊在一桌，飲茶聊天，亦或是文思泉涌時，脫口出幾句詩詞，甚是高雅。
坐落在新皇城國子監旁邊的茶肆更是與眾不同，與其他鬧市的茶肆比起來，這里要清靜得多，就算是坐在這兒的茶客，也都盡量地不弄出聲音，或者是低聲交談，好像是因為靠近國子監，喝茶人的身份都不由自主的抬高了。
過了辰時，茶肆里的人開始越來越多，尤其是在這二樓的雅座，不斷有人進來，隨即目光一掃，尋到幾個面熟的朋友，便大剌剌地走過去，相互作揖示意，再尋個椅子就坐。
正在這時候，有個少年走上來，以往這個時候，也會有些乞討、賣唱的人上來討幾個銅錢，茶肆老板并不驅趕，茶客們也早已習慣，泰然處之。其實，這也是老板招攬客人的手段之一，讓一些不算太臟的人上去乞討，那些清貴茶客通常會打賞幾文錢，這點錢對于他們來說不算什么，卻能讓自己的形象高大起來，連喝茶的勁頭都添了幾分。
這少年不過十一二歲，身上還算干凈，烏漆漆的眼珠子在人群中轉了轉，帶著一種深諳世事的機靈，不過這少年竟是沒有乞討，只聽他咳嗽一聲之后，從身后拿過來一個大袋子，扯開了嗓子開始喊道：“《紅樓夢》，原價十文錢一份，今日特價，只賣五文！”
“你說什么？”馬上有人注意到這邊的情況，問道，“最新的紅樓夢出來了？”
自白蛇傳和倩女幽魂之后，紅樓夢無疑將話本的熱度推向了一個新的**，因為是連載，使得猜測后續的劇情走向成了無數文人雅士茶余飯后的談資。
報童拿起一份明報晃了晃，說道：“紅樓夢，軒墨坊出品，貨真價實！”
“你剛才說多少錢？”
“原價十文錢，今日特價，只賣五文！”
一聽到這個價錢，眾人又開始疑惑，紅樓夢話本的售價一冊是一百錢，就算優惠一些，也不至于只賣五文錢啊，太假了吧？
而且，看他手里揮的那張紙，不像是話本啊？
“你手里拿的真的是紅樓夢？”
“當然是真的，不信你看！”
這人將信將疑地接過來，周圍的人頓時圍了上來，這一看，卻不是想象中的紅樓夢話本，而是兩個大字——明報！
細細一看，時政新聞版、文學詩詞版、話本連載版、科學技術版、奇聞軼事版，每個版塊大小不一，上面刊印的內容種類也不盡相同，連載版上真的是紅樓夢，不過，只有一個章回。
再回過頭來去看其他版塊，內容也都很吸引人，文學詩詞版上刊載的竟然是有著江南第一才女之稱的楊詩音所作。科學技術版上的內容更加奇妙，論述了一種靠熱水驅動的機器，并且預言這種機器可以代替人力畜力，用途廣泛。最吸引人的是奇聞軼事版塊，說什么東城外有狐妖作祟……
“給我來一份！”
“給我也來一份！”
“我也要一份！”
“我也要……”
與此同時，附近的大街小巷都充斥著報童的身影，他們一路叫喊著：“紅樓夢現于明報連載，原價十文錢一份，今日特價，只賣五文！”
“江南第一才女楊詩音新作……”
“東城外狐妖作祟，連害兩人……”
明報所制定的不同版塊幾乎覆蓋了所有的受眾人群，只要是讀書識字的，必定有感興趣的地方，特別是話本連載，受眾群體非常大，除了尋常讀書人之外，還有那些常駐茶館的說書先生，甚至還有一些大家閨秀。