更令蔣介石不安的是，各方要求他下野的呼聲越來越高。
坊間流傳，有人向美國政府吹風說，鑒于蔣介石已經失去民心，應當迫使其交出手中的權力，或許可以重開國共之間的談判。蔣介石一聽到風聲，立即派張群約見美國駐華大使司徒雷登，想探聽一下美國政府的態度。司徒雷登直言不諱地告訴張群，大多數美國人認為，“蔣委員長是結束戰爭的主要障礙，應該削除他的權位，而中國人民的思想和要求是美國制定政策的主要因素”。
在這種形勢下，推波助瀾的角色登場了，這就是一直令蔣介石如鯁在喉的桂系。白崇禧通電要求國共間停止一切軍事行動，建議邀請美、蘇、英三國共同斡旋中國和平。副總統李宗仁接著提出，和平的前提之一是蔣介石下野。桂系認為，蔣介石在政治上已經人心盡失，軍事上已經山窮水盡，到桂系出馬維持局面的時候了。況且，如果讓**打過長江，不但蔣介石徹底完了，桂系也必定自身難保。白崇禧暗中指使心腹聯絡桂系舊部，并準備采購武器壯大力量，還派人到香港和上海秘密試探**方面對重開和談的態度——桂系的和談只是為了拖延時間，他們希望在整備桂系軍力后，加上蔣介石殘存的力量，與**方面討價還價，以爭取桂系能夠占據半壁江山的最好結果。
但是，實現和談的首要的條件是蔣介石下臺，因為不但蔣介石不肯和談，**方面也不會與蔣介石和談。
白崇禧找來了宋希濂，話說得開門見山：
現在的形勢已經變得更壞，黃維兵團十多萬人已經被全部殲滅。這樣，共軍的力量更增大了。杜聿明所率的那三個兵團恐也不可避免地會遭到消滅。華北方面，天津已被共軍占領，在北平附近的傅作義部已成甕中之鱉，被消滅只是時間問題。可以說，已經沒有什么兵力可以再進行決戰了。唯一的辦法，就是設法同**恢復和談。利用和談以爭取時間，在長江以南地區編練新軍一二百萬人。如能做到這一點，還可與共軍分庭抗禮，平分秋色。否則這個局面是很難維持下去了。但要想同**恢復和談，必須請蔣先生暫時避開一下，才有可能。現華中地區屬于黃埔軍校系統的部隊大部分掌握在你的手里。你如能和陳明仁、李默庵、霍揆彰等會商一番，然后由你領銜電蔣先生力陳不能再戰的理由，請蔣先生暫時休息一下，我想他一定會很重視你們的意見的。宋希濂十分驚訝白崇禧的無所顧忌和迫不及待。他答復白崇禧：一、從他和蔣介石二十多年的師生關系上講，這樣做“道義上恐怕說不過去”；二、他是蔣介石的部屬，這樣做“從軍紀上來說恐怕不大好”；三、陳明仁等將領是否同意這樣做，“還沒有把握”。白崇禧勸說道，道義和軍紀當然要考慮，“但目前要以顧全大局為主”，“不要過分從小節上考慮問題”。宋希濂提議，能否讓民間民意機構出來表這個態？白崇禧說：“這當然是要做的，但恐怕作用不大。”于是，宋希濂說：“這個問題關系較大，請讓我好好考慮一番再說。”
果然，蔣介石很快就看到了由湖南省府主席程潛、河南省府主席張軫以及湖南、貴州、河南、廣西、江西五省參議長領銜發布的通電：連年內戰，民生凋敝。在東北、華北、徐州大戰之余，正可憑長江天險，分兵據守，取得暫時休息整頓。現在人們厭戰，群情思治。請總統暫時下野，稍事休息，由副總統代理總統職權，維持局勢。俟大局稍有好轉，再請總統復職。