簡單的洗漱了一下，吃了一碗粥之后，可能是初雪的緣故，也能能使童心未濁的緣故，下雪天鋪子里又沒人來，晴雯、長纓、長弓以及翠竹先是在廊下賞雪，然后窩雪成團，最后禁不住跑進了漫天雪花中，拿起了鐵锨，堆起了雪人，而后輕鈴般輕悅的聲音逐漸在前院里響起。
李桂本來在后院西屋讀書的，外面鵝毛大雪，炭火熹紅的屋里溫暖如春，在這樣的環境下讀書也是一種享受，可不只是晴雯她們輕悅的笑聲吸引了他，還是外面玉樹瓊漿的世界吸引了他，也許這兩個原因都有，李桂放下了《朱子集注》，往前院走去。
院子里漫天的雪花已經完全讓晴雯、長纓、長弓、翠竹釋放了天性，她們‘咯咯’笑著，奔跑著收集著地上的雪花，灰色的灰狐皮裘讓她們看上去像一只只雪地里奔跑的狐貍，而晴雯一身雪白的白狐皮站在將要完成的雪人邊，仿佛與白雪融為了一體，但雪白之中卻更顯烏發紅唇。
而李桂看了下雪人，卻一下子笑了——雪人居然被晴雯堆成了他的模樣，眉眼具象！而見李桂發笑，‘咯咯咯’一長串的輕鈴聲從晴雯的櫻唇中發出，高挑的身子也隨之前仰后合……
詹光、卜固修、卜世光、玉娘也站在廊下賞雪，見此，也笑了起來。
而眾人笑聲剛停，院子的大門處突然傳來了‘咯吱咯吱’的聲音，李桂轉頭一看，只見一輛馬車已經停在了院子的門口，大雪濛濛里，仿佛隱在霧中。
長纓正在門口處，見此急忙往店鋪后門走去……
而因為大雪濛濛，看不清馬車是誰家的，因此最初李桂沒有在意，心中倒抱怨這個時候還來買衣服，破壞了眾人玩雪的興致。
而就在這時，車后簾一掀，賴大外披黑熊皮的大氅，里面一身暗褐飛蝠綢袍走出了車廂。
此時賴大終于處理完雜物……
而賴大其實也不得不來，還是那句話，由于身份的緣故，為了維護身后的關系網，為了賴尚榮的前程，家族的希望，賴大需要很大的一筆銀子去維護這關系網。
而賴大的收入其實只有三個，一是販賣私鐵；二是他的田產；三是榮國府。他從榮國府撈銀子的手段當然不是像下等仆役那般偷點摸點，他的要高明的多，不過也就是收租是順便幫自己收一些，各種銀錢來往中的克扣，以及依附榮國府而開的鋪子這幾類。
但是這幾項收入來源今年他是統統被不行的，特別是販賣私鐵，販賣私鐵、私鹽向來利潤巨大，這是他收入的最大來項，不過今年朝廷嚴查了私鐵，他和賈赦、賈珍被迫暫時停了這項生意！
而至于其他的收入來源，也是不好，比如各種銀錢往來的克扣這個收入來項，以前因為和王熙鳳關系特殊，王熙鳳睜一只眼閉一只眼，但現在探春加強了這方面的管理。而最基本的原因則是榮國府窮了……
而他的鋪子的生意卻更是不好，這是因為他的鋪子都是依附榮國府而開的，比如榮國府需要中藥，他就開了藥材鋪子；榮國府需要干貨，他就開了干貨鋪子；需要胭脂花粉，他就開了胭脂鋪子……這些生意在榮國府興隆之時，收入不菲且收入穩定，但現在榮國府不行了，出現的情況是榮國府繼續從他的鋪子里拿東西，但收到的都是自己作為榮國府大總管寫的欠條……
世間事情之微妙，令賴大不得不感慨。
總而言之，面對年節的到來，他的手頭并不寬裕。
……
“李秀才，別來無恙乎。”下了車，走了幾步，看到院中的李桂，賴大遠遠打招呼道。