所以眼下，得給他一個自己沒得選的理由，將這場戲繼續演下去。
“……那一天。”高木仁八開口了，“前年底，我去找安齋君和野島君的那一天，晚上說是在被他們在游艇上招待，其實那天晚上，見到了很多人。”
崛川信彥心里一震，果然從前年就開始了。
所以什么沒有因為當時的事給他一個解釋，就是完完全全的借口。
“很多人都在。海部桑、宮澤桑、橋本桑……”高木仁八說了很多人，僅僅沒有說木島元一、田·中·榮、春野遙和深谷梨子，“信彥大哥，其實很簡單。他們最看重的，并不是第一勸業財團本身的利益，而是八幡研究會下面的公明黨。這是我們手上最強的牌，而您是不可能放手的，但我卻因為只是一個辦事的部下，能夠放手。”
崛川信彥沉吟不語。
高木仁八嘆著氣：“信彥大哥，我沒有選擇。當時大藏省的大檢查，其實已經準備了兩套方案。其中一套就是假如我拒絕合作，將會直接先以第一勸業銀行為目標，以我簽名了那份協議為要挾，讓伊藤忠董事他們將我們兩人清掃出第一勸業財團。隨后，被那些愚蠢的老家伙們支配的第一勸業財團更好對付。而您失去了第一勸業的支撐，對八幡研究會的影響力也會下降。”
崛川信彥懂了，那是下策。
將計劃推進到這一步再發難，自己更沒有退路了，是更好的時機。
“你是說。”崛川信彥問著，“他們想要用最省力的方式，一舉三得？最終既能對公明黨施加最大影響力，又能吞下第一勸業財團，還逼迫我們讓出盡可能多的份額？”
高木仁八點了點頭：“沒錯，在最開始，三友財團的計劃就一直沒有考慮我們第一勸業財團的合作。就算后來我們開始參與了，他們之前全部的計劃準備，本來就已經把我們作為目標了。在他們看來，不是我們讓出盡可能多的份額，而是我們會占據他們本來想要的份額。”
崛川信彥皺起眉頭：“但我畢竟是可以幫助他們極大地提高成功率，只要誠心合作下去，公明黨在大方向上和他們站在一起也是必然的。”
“沒錯。但為了保證這樣的結果，他們想要一個可靠的內應。”高木仁八坦然承認，“而且，他們需要我做的事，并不違背一開始的計劃。只是希望我不斷向他們確認您不是暗中另有計劃，同時……配合著做一件事。”
“什么事？”崛川信彥目光敏銳起來。
高木仁八咬了咬牙，回答道：“幫助橋本桑，在這一年多以來，已經暗中和八幡研究會的其他重要人物、公明黨的議員們，見過了很多次面。信彥大哥，現在他們已經取得了什么樣的成果，我并不知道。”
崛川信彥驟然變色：“橋本桑？”
“沒錯。橋本桑辭職，根本的目的就是這個。”高木仁八點著頭，“您現在不是已經知道了嗎？他們計劃在霓虹經濟大動蕩的過程里，讓那些在野的人上位試試。最終肩負著回歸重振大局任務的，是橋本桑。”
“……這么說，現在時機已經成熟了，到了逼迫我接受現實的時刻了？”
高木仁八伏倒在地：“信彥大哥！雖然您一直沒有讓我沾染那些黑暗世界的事務，但我知道，他們全力對付您的話，是一定能得手的。雖然那樣之后，對公明黨的拉攏需要花費更多時間，卻遲早會起到效果的。財團間的戰爭就變成了3對3，但陶會長是一支額外力量，他的實力，他的實力……”
高木仁八抬起了頭，雙眼發紅：“大哥！如果我們不走到現在這個局勢，那么那個時候，陶會長就會利用他的影響力，在得到其他三家財團的支持下先全力攻擊第一勸業財團！我們和他們簽署了那樣的秘密合作協議，會被伊藤忠幸兵衛他們視為背叛。東京地檢特搜部借著調查陶會長的名義，其實最初的目標就是福本桑！”
“屆時，作為叛徒的我們，因為與過去的事情無法斬斷聯系的您，是什么樣的下場？”高木仁八忠誠無比的模樣，“您和我，都將被伊藤忠幸兵衛他們作為妥協讓步的籌碼拋棄，面對不知道多久的牢獄！可是，如果選擇現在這條路，我們卻仍然會有未來，比過去要好一點的未來！但是，只能好一點點，省去他們的很多時間和精力！”
崛川信彥聽明白了，默默地沖起一泡新茶。
高木仁八再次伏倒了：“大哥，我確實是為了自己，也是為了您啊！您更強悍、更有才干，不會輕易接受他們的條件，一定會嘗試拼搏一下。但您的拼搏，也一定需要先從內部與伊藤忠幸兵衛他們的戰斗打響。您贏了，他們會有針對您的無窮工具。您輸了，第一勸業財團也會先元氣大傷。”
“信彥大哥，我不是不信任您的能力！這么多年，您一直是我最崇拜的人物！可是現在您也見識過是哪些人聚在一起進行這個計劃了，您告訴仁八！”高木仁八演技爆發了，滿眼都是不甘和無奈，“信彥大哥，您覺得您能贏嗎？陶大郎像一個鬼一樣，就因為接觸遙的時候所說的月光莊事件，短短的時間里就已經把福本雄調查了出來，而且讓春野瀧三之死的線索指向了您！”
“在那天晚上之前，我都一直以為春野瀧三的死只是渡邊明做的！信彥大哥，我必須保護您啊！”高木仁八淚如雨下，似乎這么久一直肩負著這樣的使命壓力山大，“如果是我判斷錯誤，不論您怎么責罰我，我都心甘情愿！但那個時候，我認清了現實！”
“大哥，我們沒有可能僅僅依靠自己，在我們自己的有生之年，就成為伊藤忠幸兵衛他們那樣的主宰者！”高木仁八目光失焦，“我屈服了，我覺得，能夠比現在好上那么一點點，就足夠了。所以他提出讓洋子嫁給植野洋介，我相信了他們的誠意。”
崛川信彥沖好了茶，默默地端了起來遞給他。
良久之后，他才問：“當時……他們給你看了瀧三的調查結果？”