王夫人念了兩聲阿彌陀佛，又囑咐道“你這兩日若有空閑，不妨去怡紅院幫著督促督促因牛家暗中挑唆，外面的風言風語一直就沒斷過，這拖久了也不是個事兒，偏我一說他，他又唉，真是兒大不由娘啊。”
“太太放寬心。”
探春說著起身，親自斟了一杯杏仁茶雙手送到王夫人面前，正要繼續往下寬慰，居高臨下的目光不經意間落在王夫人襟擺里，卻不由得一愣。
太太怎么竟
王夫人伸手去接，卻見探春愣怔著沒有放手，疑惑的抬頭看去，立刻發現了她異樣的目光，以及那目光所及之處，頓覺臉上一燙，忙發力奪過那杏仁茶，又順勢把茶杯遮在了襟前。
她雖然心里清楚，這回即便單獨見了焦順，也未必能有多少親密接觸，但心里火燒火燎的，還是忍不住暗里裝扮了一番。
卻不想這精心準備沒有便宜焦順，反倒落在了探春眼里。
她正不知該如何解釋，卻見探春回過神來，又沒事人似的繼續道“哥哥只是一時轉不過彎來，等到了工學里，有焦大哥耳提面命的教導，相比很快就能走上正途了。”
“嗯。”
王夫人暗暗松了口氣，順嘴道“順哥兒的能力，我還是信的過的，若不是有他在工學里鎮著，我也未必會催著你哥哥這么早出仕。”
探春連連點頭，暗里卻有些不以為然，心道焦大哥如今不過惦念著舊日情分，又是寄人籬下，所以才對二哥哥頗多照應，等到搬出去之后，可就未必還能如此了。
除非
焦大哥成了自家人。
云妹妹雖也是親戚，但畢竟隔了兩層，唯有自己這同父異母的妹妹，才最適合擔任維系雙方的紐帶。
探春越想越覺得這個理由是大大的加分項，只是眼下還不是挑明的時候，于是便暗暗記在心底，準備等到合適的機會再旁敲側擊的暗示一番。
而眼下要做的，自然是
“我倒不擔心哥哥在工學里如何，反倒是家里”
探春說到這里，故意欲言又止。
王夫人果然上鉤，急忙放下手里的杏仁茶，追問道“家里怎么了難道是你在怡紅院里瞧出了什么不妥之處”
“這個么”
探春又吞吞吐吐半晌，知道王夫人再三催促，這才將蓼汀花溆發生的事情一五一十說了，又嘆道“哥哥畢竟是個長情的，我聽襲人說他近來三番五次為了林姐姐發癡，又愛說些出世離塵的道理禪機，鬧的襲人她們幾個都提心吊膽”
“有這樣的事”
王夫人聽了皺起眉頭，略有些不快的道“都鬧成這樣了，怎么襲人那蹄子也不跟我說一聲”
聽她似有遷怒襲人的意思，探春忙幫襲人解釋道“畢竟事關林姐姐的聲譽，且二哥哥與寶姐姐成親在即，她們有所顧慮也是常理。”
誰不知道襲人能當怡紅院半個家
況她是來排除競爭對手的，可不是來額外樹敵的。
王夫人微微頷首，然后就這么沉默了起來，遲遲也沒了下文。