一個月前，夏侯紓與兄長夏侯翊去恭王府看望身染寒疾的舅舅鐘瓚，正好遇上鐘家的幾個如花似玉的女兒，閑聊中得知鐘瓚夫婦正在給三女兒鐘綠芙議親。兩家的小輩們都知道鐘綠芙從小便心儀夏侯翊，每次見了夏侯翊都恨不得把眼睛長在對方身上，偏偏兩家長輩們并沒有親上加親的想法，一個個都揣著明白當糊涂，誰也不提這個事。
鐘綠芙雖然比夏侯紓還大九個月，卻因生母朱氏是個沒主見又不受寵的妾室，把她養成了膽小怕事的性子，戀慕夏侯翊多年而不敢表露。眼瞅著到了適婚年紀，媒人陸陸續續向恭王妃推薦了好幾個人選，卻唯獨沒有她心心念念的人，鐘綠芙愁得整個人都瘦了一圈。
那日見了夏侯翊兄妹，鐘綠芙又驚又喜，悄悄把夏侯紓拉到一邊，先是述說了一番姐妹情深的體己話，然后吐露自己愛慕夏侯翊多年，此生非他不嫁。奈何自己人微言輕，在長輩那里更是說不上話，而夏侯紓聰明伶俐，又受長輩喜愛，所以想請她去向雙方長輩挑破這層窗戶紙，助自己成就美好姻緣，將來做了夏侯紓的嫂嫂也必然不會虧待她。
夏侯紓尋思著夏侯翊從未表露過對鐘綠芙有超乎兄妹之情的好感，只怕鐘綠芙是單相思，弄不好還會給夏侯翊惹麻煩。而且她自己還是個未出嫁的閨閣女子，就算膽子比天大，也沒道理去摻和長輩們都避之不談的事兒，何況還是表姐的婚事，所以果斷的拒絕了。
鐘綠芙原本對夏侯紓抱著極大的希望，被反駁后整個人都呆住了。同為女子，夏侯紓活得瀟灑自在，要體面有體面，要榮寵有榮寵，哪里像她，連自己喜歡誰都不敢說，也不能說。她越想越委屈，便拉著夏侯紓的袖子哭得梨花帶雨，仿佛是夏侯紓做了什么過分的事。
夏侯紓生平最討厭別人無理取鬧，而且看這架勢，頗有幾分威脅的意思了，也就更加堅定了自己的態度。
鐘綠芙鬧了半晌，見夏侯紓依然不為所動，不由得惱羞成怒，一改平日里斯文柔柔弱的形象，說自己看走了眼，信錯了人，甚至痛斥夏侯紓與其他人一樣，合著伙的欺負她是個庶女。
夏侯紓被氣得要吐血，她自問對舅舅家的幾個表姐妹向來一視同仁，從未因嫡庶之別而輕視過誰，也未因關系親疏而怠慢過誰，被鐘綠芙這么一哭鬧，又辯解無門，頭疼不已，氣急了就跟鐘綠芙吵了起來，引來了恭王府中許多人的圍觀。結果這事傳回了越國公府，夏侯紓便因頂撞表姐和出言無狀被母親狠狠斥責了一通，還被罰禁足一個月。
夏侯紓被禁足慣了，并未將此事放在心上，正好也借此擋住了鐘綠芙的后續騷擾，每日得過且過，瀟灑快活，直到母親宣和郡主突然出現在她住的清風閣，說是要帶她來護國寺進香。
彼時夏侯紓已被禁足了整整一個月，終日待在自己的院子里彈琴練字，早就覺得自己要發霉長芽了。聽到終于能正大光明出門，一時間高興得分不清南北，所以也就顧不得是去御苑賞花，圍場賽馬，還是去護國寺上香，滿心歡喜就應下了。
豈料這趟護國寺之行并不順利，先是到了迦南山腳下才發現平時暢通無阻的車道塌了，馬車上不了山。遇上這種情況，考慮到隨行的人員大多是女眷，為了安全著想，最明智的選擇便是打道回府，擇日再來。然而宣和郡主卻說拜佛須得誠心，要有遇山開路，遇水架橋的恒心和毅力，不能因為路不通就放棄，下令除了看管車馬的人留在山下等候，其他人自行攜帶隨身細軟徒步上山。
迫于母親的威嚴，夏侯紓不敢當面違抗，只好自己想辦法偷懶。
上山時夏侯紓便悄悄支使云溪去替她排隊進香，哪知云溪這丫頭平時看著憨憨的，關鍵時候卻機靈得很，推三阻四的不肯同意。夏侯紓一通威逼利誘，眼看就要把云溪說服了，一直冷眼旁觀的宣和郡主卻開口說這事一定要親力親為方顯誠意。無奈之下，夏侯紓只得心不甘情不愿跟著進香隊伍一步一步慢慢登山。