長案左邊的四位宦官，分別是鶴發童顏的中常侍張讓，劍眉方臉的中常侍趙忠，瞎了一只眼睛的中常侍孫璋，以及中年發福的中常侍段珪。
“議事~”張讓尖尖的聲音響起。大殿內的無關人員也在此時行步如貓地從各處的小門退了出去。這軍國大事對于他們來說，哪怕只聽了一個字，也是接二連三的災禍，待到無關人等全部離開后，張讓才繼續道，“今天要議的，是征討扶余之事。”
幾位尚書中，曹鼎已是老態龍鐘，今天又起得特別早，還在路上顛簸了將近一個時辰，因此，剛坐下，頭就不自覺地低下了。因此，最先開口的，是主管度支事宜的尚書張華。
幾位尚書中，就數張華最年輕，沖勁也最足：“諸公，三天之前，永巷雨雹，毀壞宮室無算，這是也上天在警醒我們，不要輕動刀兵。因此，我因為，我們應當聽從蔡郎中當年的諫言，共同勸諫陛下，莫要再動刀兵。（注3）”
趙忠劍眉一瞪，義正辭嚴地駁斥道：“陽尚書，我聽說，這個世界上沒有兩片完全一樣的樹葉。因此，你怎么能說扶余的情況跟鮮卑完全一樣呢？再說，河南尹上書說，前夜，有鳳凰降世于新城，百鳥相隨，這難道不是上天降下的祥瑞，以寓意大漢出兵必勝，群小授首嗎？”
張讓輕咳一聲，示意暫時休會，以緩和這劍拔弩張的場面。一時間，大殿之中，雅雀無聲，耳邊，也只剩下那憂傷、悲涼的琴聲，叮咚、叮叮地響著。也不知道，剛才的爭論，這漢帝聽進去了沒有。
不多時，一曲終了，張讓尖尖的聲音又響起了：“陽尚書，邊遠地區的蠻夷貪婪成性，不聽王化。今天你給他一尺布，明天他就要你一丈錦。因此，還是早早討伐了為好。而且今年，鮮卑酋長檀石槐死了，鮮卑各酋內斗，無暇他顧。我軍正好借著這個機會，討平扶余，以減輕三邊壓力。”
張華心生不喜，當即反駁道：“熹平六年，我軍三萬余騎出并州，討伐鮮卑之后，幽州、并州、冀州已經十分疲憊。因此，如果現在要出兵扶余，勢必從大河以南的州郡調兵、調糧。我聽說，萬里運糧，百到其一。因此，雖說出征的士兵只有幾萬人，可實際上要從各州調撥的，卻是可供幾百萬人一年食用的口糧。如此，即便獲勝，對國家又有什么好處呢？”
“陽尚書，按你的說法，過去，武帝大舉征發匈奴，桓帝發兵西州，都是毫無益處的了？”
這話可不得了，等于直接將張華放在火上烤了。因此，張華氣得滿臉通紅，正欲扯下臉與張讓對罵。
“咳”就在此時，張華等人的右手邊，忽然傳來一陣輕咳，眾人趕忙扭頭一看，原來曹鼎沒有睡著啊！
“張侯。”曹鼎真的太老了，乃至于連說一句話，都要喘上三喘，“陛下，可
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有，旨意？”
張讓昏花的老眼微微向上一瞄，他看著的房間，估計就是發出哀傷空幽的琴聲的地方。