失去了中軍的掩護后，供給前軍的運糧車隊不得不獨自在茫茫的雪原中行進，因而被夫馀游騎毫不費力地截住燒殺。而貪功冒進的李離卻對此危機全然不顧，繼續敦促前軍北上，從而讓前軍陷入孤立無援的境地，最終被以逸待
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勞的御前靈侍輕易全殲。
但趙苞對前軍的覆沒，卻是全然不知，繼續率軍穿過南蘇河河谷，進入北部的大荒原，直到抵達趙尚華部當日扎下的營盤時，方才陸續碰到幸免于難的前軍潰卒。梁禎和徐病已被帶到專門為接納潰卒而設立的屯，這個屯，只有二十來人，大都衣甲不整，灰頭土臉，超過一半的人，連武器都沒有。
“他們不讓我們和其他人交談。”徐病已對梁禎道，“怕我們將壞消息帶給其他人。”
“那我們就按他們說的做。”梁禎聳聳肩，他知道，要是他們敢亂來，趙苞為了安軍心，是絕對會將這二十多人，全部斬殺的。既然如此，還不如跟著趙苞部走，活得一天是一天呢。
趙苞的中軍主力有一萬多兵士、兩萬多民夫，營帳連綿十數里，夜晚一并舉火，就如同一條盤踞在荒原上的火龍，甚是壯觀。就連那目空一切的寒流，見了它，也不得不退避三舍。置身其中，不由得安全感倍增，潰兵們早嚇破了的膽子，也慢慢地縫了回來——或許，夫馀賊沒有那么可怕。
趙苞有兩個選擇，一是踏著李離部的尸骨，繼續北上，強攻夫馀王城。因為，前軍雖然全軍覆沒，但由于消息封鎖得很好，尚未影響到主力的士氣。而且，宋服部和安立榮部，按照計劃也快打到夫馀王城了，除非黑齒仇寧棄城遠遁，否則，雙方就勢必要在王城下進行決戰，這時，趙苞再親率主力加入戰場，未必不能取勝。
另一個選擇是退回邊墻以南，整軍再戰。雖說由于倉促北上，導致前軍潰敗，然而主力猶存，仍有一戰之力，退回塞內，待到來年春暖花開，整軍再戰，勝券未必不在握。
當然，兩個選擇都有相當大的漏洞，一來，與左路軍、右路軍的聯系尚未恢復，要是左路軍、右路軍都已如前軍般潰敗，那貿然深入，必然會落得跟李離部一樣的下場。二來，此次出征，已是弄得民怨沸騰，若是有失，中常侍們及恩主袁隗的對手，勢必會群起而攻之，就算他們均以國事為重，來年春天，空竭的國庫，也未必再湊得齊錢，供大軍再次出塞了。時間就這樣，在左右為難中，悄悄地溜走了。
當斷不斷，怎可取勝？梁禎握著硬邦邦的蒸餅，想了想，還是將它塞進了裝肉的袋子里。他們已經在這個營盤中呆了三天，但大軍卻絲毫沒有要開拔的意思。梁禎雖不是倉官，但也知道，趙苞再這樣猶豫下去，用不了幾天，大軍就會斷糧，一旦斷糧，必然大亂。
梁禎扶著柵欄遠眺著連綿的營盤：我要是夫馀人，就一定去攻擊后勤線。
果不出梁禎所料，第四天清晨，起床號角尚未吹響，便有一騎渾身是血地沖進營盤，他背后插著紅色的令旗，因而沒有被人攔下。讓他直接沖到了中軍大帳前，然后重重地摔下馬。
這一摔，中軍帳內外立刻亂作一團。
（本章完）