博格維因上校滿意地點了點頭：“那好！接下來這段時間，我將在巴斯頓軍校向三年級學員傳授狙擊和反狙擊技巧。你們什么時候完成樣槍，什么時候來找我。如果超出了一個星期，今天的談話就當是沒有發生過。”
“明白！”胖副總裁畢恭畢敬地回答說。
盡管時間已近正午，博格維因上校卻沒有留下來跟他的得意門生共進午餐，而是匆匆驅車離開了。
目送上校的座駕遠去，胖副總裁轉過身，似笑非笑地看了看魏斯：“說說你的條件吧！”
魏斯卻不急于亮出底牌：“在談這個之前，我有個很重要的問題想問您……您真的做好了跟格魯曼集團總裁抗衡的準備嗎？”
這個問題讓胖副總裁遲疑了好一會兒：“我明白你的意思，若是用新設計的狙擊步槍贏得這次競標，不但會對他的聲望造成打擊，還將損害格魯曼集團的利益，從而把我們推到格魯曼集團的對立面。”
“是的，我擔心的正是這一點。”魏斯直白地回答說，“克倫伯-海森家族根本不具備跟格魯曼集團正面抗衡的勢力，而您和您的勢力，也還沒有做好從暗處走出來的準備。”
胖副總裁伸出他那肥厚的手掌，輕輕搭在魏斯的肩膀上：“龍侄，以你的聰明才智，今后必定會有一番大作為，而且你的作為，絕不會僅僅局限于商業領域。說句交心的話，我，約瑟夫-格魯曼，愿與賢侄結為同生死、共進退的鋼鐵同盟。從今往后，我的資源就是你的資源，我的人脈就是你的人脈，你放手在軍界大展拳腳，商業事務盡管交給我打理。”
之前透過便宜老爹之口，魏斯了解到這個時空慣有的幾類合作關系。胖副總裁所說的鋼鐵同盟，是在他們原有的同盟合作關系基礎上，加入個人的宗教誓言，從而形成更高層次、更為可信的同盟關系。
“我何德何能……”
魏斯剛要謙虛推辭一二，卻被胖副總裁給阻止了。
“我這樣做的目的有兩個，一個是擺脫他的壓制，獲得跟我自身能力相符的財富和地位，另一個是讓你走好我當年遺憾沒能走下去的道路，成為軍中名將也好，技術權威也罷，一定要成為這個國家響當當的英雄人物。”
見胖副總裁這說話格外用力的樣子，魏斯想笑又不好笑：“您怎么確定我的志向是成為軍隊里的將領或者技術權威？”
胖副總裁凝眉注目道：“也許你自己還不確定，但我從你剛剛注視博格維因上校的眼神里看到了這一點，從你近期在巴斯頓軍校的出色表現也看到了這一點。我相信，你會成為巴斯頓軍校的優秀畢業生，到了那個時候，龍侄，難道你甘心回到那座偏僻的南荒小城，將你本可大展宏圖的人生局限于為克倫伯-海森家族振興產業？就算你真的作出了那樣令人遺憾的選擇，也許再過幾年，我們跟諾曼帝國之間爆發戰爭，你還不是要接受國家征召回到軍隊，上戰場跟敵人浴血搏殺？與此如此，為什么不能從一開始就投身國防事業呢？”
初來乍到的那段時間，魏斯確實有意回那些避血腥殺戮的記憶，只想當個振興家族產業、重現家族輝煌的成功商人，可是，軍校生活讓他在接受挑戰和磨礪的過程中享受到了前所未有的充實感，心底深處那個不甘平凡的自我，在沉寂了許多年后萌發了新芽……