“諾曼帝國在軍事上固然強大，阿爾斯特也有它的優勢。如果讓同一群人統治這兩個國家，誰占優勢還很難說。”塞德林茨家族的青年才俊，年紀輕輕便已坐上陸軍上將之位的阿爾維斯-霍克-塞德林茨，將餐桌上的話題從不復存在的鐵獄轉移到了當下的時局上。表面來看，諾曼軍隊形同強弩之末，阿爾斯特軍隊則在退無可退的情況下掀起了一波前所未有的強力反擊，雙方攻守之勢逆轉，但就此論定戰爭已經發生轉折顯然還為時尚早。如今的諾曼帝國，國內經濟開足馬力進行軍備生產，又吞并了整個弗里斯、四分之三個威塞克斯以及半個阿爾斯特的資源，在軍事上達到了前所未有的巔峰狀態，想要讓這臺全速運轉的戰爭機器停下來可不是那么容易的事情。
“如果，我是說如果……如果阿爾斯特政府和軍隊的實際掌權者是克倫伯-海森先生這樣有勇有謀而且富有奉獻精神的人，北弗里斯危機也許不會失控，那么這場仗也就根本不會打起來。”阿爾維斯的恭維話，放在這樣的場合讓人覺得匪夷所思，但魏斯清楚，這樣的“捧”，是為了慢慢打消自己的抵觸情緒，說到底，還是想要招攬自己為他們所用。
能夠被諾曼帝國的大人物看中，別的不說，至少能力是得到認可的。
“我只是個普普通通的洛林守衛者，國家層面的優劣得失，超出了我的考慮范圍。”魏斯委婉地表明了自己的立場。
阿爾維斯不緊不慢地切著盤子里的嫩肉排：“看來，克倫伯-海森先生對自己還沒有一個足夠清醒的認識……以我之見，你們兩位對戰場形勢的把握都很準確，這是普通人難以成為高級指揮官的天然障礙，而你們在這方面似乎有著與生俱來的天賦。我們的佩劍男爵斯卡拉，從北弗里斯開始展露無可比擬的軍事才華，但在走上戰場之前，他在錯綜復雜的諾曼帝國選擇了正確的效忠對象。我敢說，在諾曼帝國，除了殿下，沒有人會給一個立場存疑的外來者這樣堅定不移的信任。”
當阿爾維斯說這番話時，魏斯注意到巴拉斯王子臉上掛著淡淡的笑容，那是一種坦然接受稱贊的姿態，而與此同時，澤停止一切動作，聚精會神地注視著阿爾維斯，臉上的表情似乎是單純的驕傲，但眼中閃爍的光澤，也許連他自己都難以解釋清楚。
“而你，小克倫伯-海森，且不說沙盤上的功夫，我有幸拜讀過你在巴斯頓軍校內刊上發表的文章，很有想法，很有見地，是阿爾斯特軍隊少有的有識之士。雖然我們對你在戰爭前期的表現缺乏了解，但是，僅僅從你在洛林的作為，就足以讓我們對你充滿期待。”阿爾維斯終于道出了這頓晚餐的真實意圖。
如果不是澤的緣故，魏斯會斷然拒絕敵人的招攬，哪怕下一秒被諾曼艦員丟出窗外也在所不惜，而現在，他不但要估計澤的處境，還得為剛剛被諾曼人俘獲的兩千多名家鄉父老考慮，這些沉重的負擔，讓他不得不采取更加委婉的方式：埋頭于美味可口的食物，不說話也不表態。
見魏斯這般沉默，巴拉斯王子放下餐具說：“看來，阿爾斯特軍隊近期的表現，讓你們對諾曼帝國在這場戰爭的前景產生了疑慮，好吧，這是可以理解的。其實最近一段時間，就連我們內部也有人發生了動搖，開始為自己的后路做準備……多可笑啊！”
餐桌旁地位最高的人放下餐具跟自己說話，魏斯沒辦法繼續裝聾作啞，他抬起頭，迎向對方的目光：“縱觀歷史，很少有戰爭是以一方徹底敗亡而結束的，大多數戰爭的結局都是協商停戰。當大多數人都希望戰爭結束的時候，以和談的方式停戰，也許對雙方來說都是最體面的結果吧！”
“你說的沒錯，以一方敗亡而結束的戰爭，只存在于遙遠的歷史當中。自近代以來，已經沒有哪一場戰爭是為了徹底消滅對方。無論過程如何，這場戰爭的結局，一定是雙方簽署停戰協定，但停戰協談需要的不僅僅是軍事上的契機，政治因素同樣不可或缺。就目前的條件而言，不論軍事還是政治，都還達不到停戰的要求，所以，這場仗應該還要持續很長一段時間。”巴拉斯給出了自己的分析判斷。
其實，交戰雙方能否達成停戰，不僅取決于當前的形勢，亦取決于雙方停戰條件能否達成一致。若諾曼帝國決意索要阿爾斯特和威塞克斯的大片領土，尤其是那些具有重要國防意義的天然屏障，這兩個國家當然寧可死磕也不愿接受。現在，諾曼軍隊剛剛由攻轉守，占領區域還基本處于最大值，對于停戰的心理預期肯定是對方無法承受的。魏斯對此心知肚明，剛剛的話只是徒勞的祈愿，除非發生奇跡，否則，這個時點雙方根本不可能達成停戰。
魏斯再一次沉默了。對于他的冷淡反應，諾曼帝國的這兩位大人物居然不急不躁，這種超乎年齡的沉穩和耐心，愈發讓魏斯覺得他們是真正可怕的對手。
巴拉斯再次端起面前的玻璃樽：“每一場戰斗之后，活下來的人，都應該向那些陣亡者致敬！今天，我們既要敬戰死的諾曼軍人，也向勇敢的游擊隊戰士致敬！”