華燈初上，初春的寒風仍舊異常冷咧，如同刀子割在行人臉上。
可是夜的喧鬧就要開始，沿街的萬家燈火使邊城煥發了生機。
慘淡的月亮如同一怯生生的少女，躲在云層里，偷窺著世間。
隨著夜幕的降臨，大街開始變換著色彩，如同給它鍍上了一件光怪陸離的外衣。
盡管它還是那么滄桑與殘破，至少不像白天那般寒酸。
隨著炊煙的升起，各種美食香味也飄入行旅的鼻中，使他們行色更加匆匆。
或許夜正是行人最后的歸宿，就如胎兒依戀母親的子宮一般。
或許此刻正是富人們尋歡作樂的美景良辰，也是落魂者苦難的開端。
有人正往家趕，有人正急著投宿，有人還在為裹腹奔波。
隨著夜色的降臨影影綽綽的人開始潛伏，死氣沉沉的小城似乎一下子活了過來。
街頭巷尾多了好多形形色色的人，各路眼線都出動了。
兜售商品的小販，掛在胸前的布兜里放滿了琳瑯滿目的商品。
他們縮著脖子背靠著廊沿，雙手插在袖子里，邊留意著各種情況。
花枝招展的站街女，木然站在寒風里，只有這個時候是她們光明正大攬客的良辰。
白天如老鼠似躲在自己的巢穴里，悄無聲息而卑微地活著。
沒有戰爭的硝煙，只有歲月的安寧，一切都按部就班。
生活在邊城的人們還是一如既往，該尋歡的尋歡，該落難的落難。
沒有抱怨，唯有沉淪或奮發。
桃葉城除了歲月的滄桑，沒有值得人惦記的東西。
城門雖然有著破舊的城樓，可是沒有一個崗哨，巡捕其實也只是維持一下白天的秩序。
到了晚上，該回家抱娃就抱娃去，該回家找媽就找媽去。
毛都頭參與了對哥舒燕的追捕卻沒有結果，因此與呂海滔等人發生了齷齪，所以早回家去了。
經歷了下午的喧嘩，隨著各路人馬的撤離，邊城看似沉寂下來了，可是四個城樓的崗哨上卻出現了好多游蕩的人。
他們行頭各異，有商販，有站街女，有乞討者，甚至有行商，游方僧人，占卜算卦者……
城樓上原本緊鎖著的門，突然推開了。
輪值敲更者們突然看見那么多人，嚇了一大跳。
他們終年服役，替代有錢人家輪值。
敲更報時是個苦活，有錢就能免役。
不是每家每戶都出得起錢的，所以他們其實也要帶徒弟，就是新來服役者。
當人窮得只有命而沒有錢時，任何事都必須親力親為了。
戚雪橋跟在洪老頭身后，縮著脖子，朝各路人卑微地笑著。
那些人似乎吃了一驚，沒想到城樓也是有主的，就是敲更者的休息室。
雖然領縣的城防軍順帶著會來巡邏幾遍，可是遠水救不了近火。
可是萬一發生緊急情況，唯有敲更人能解決了。