高寵看了半晌，心中一陣的哀嘆：誰又能想到能寫出這種所謂“天骨遒美，逸趣靄然”；又具有強烈的個性色彩，如屈鐵斷金字體的人，卻是如此懦弱的一個帝王呢？
“臣謝陛下恩典！”高寵舉著這幅字，再次躬身稱謝。
就聽旁邊一聲哀嘆，那個榜眼李宏黯然道：“吾這個井底之蛙，還妄想爭奪狀元，今日見了高少君之大才，才知道自己的粗鄙。宏甘拜下風！”
說著李宏對著高寵深深拜倒，高寵趕緊將他扶了起來。
“汪汪汪！”突然席間傳來一陣犬吠聲。眾人愕然，全都看了過去，卻見荀進滿臉通紅道：“某愿賭服輸，說道做到。”
“這是怎么回事？”眾人一愣，趙佶也覺著好玩，笑著問道。
李宏告了一聲罪，然后將事情的經過講述了一遍。趙佶也不覺莞爾，笑道：“好，這也不愧是一位信人。眾位愛卿，咱們共赴瓊林宴吧！今天有高家貢獻的開平瓊漿，大家不妨開懷暢飲。”
眾人答應一聲，按照安排好的坐位坐下，很快侍者們將酒宴擺下；高寵這是第一次品嘗御宴；即便是以他的廚師水平，也不得不感嘆，除了在材料上有所欠缺，在火候和技巧上；這些大宋的同行們和他相比是有過之而無不及。
“高愛卿。”又是一聲呼喚，將高寵從美食中有喚醒，他有點納悶，今天這位皇上是怎么了？沒事怎么老是喚自己？
沒有理會其他人羨慕到發狂的眼神，高寵不情不愿的再次起身施禮道：“微臣在！”
“愛卿這次占鰲頭，有文武全才。按照規定，狀元可授正八品；我這里有兩個職位。一個是群牧司的正八品都監，一個是軍器監火藥署的署令；都是正八品。愛卿看看中意那一個？”
周圍的人聽了一陣的嫉妒，第一次聽說這個授官還能選擇的。而且這個群牧司的都監，可是實實在在的肥缺，就是給一個7品的散官也不換啊！
在大宋有兩個待遇油水最好的衙門，一個是三班院，三班院主要負責接待金國、西夏以及他國使臣，從地方到朝廷，大大小小一共有八千多個職員，常在京城辦公的就有幾百人，堪稱北宋最大的一個部門了。除去正常的俸祿，三班院的職員還可以領導一份優厚的獎金。
每年的傳統節日，加上太后皇上皇后的生日，朝廷都會舉行大型的祭祀祈禱活動，會下撥一大筆款項招待僧道，購買香火。宋仁宗一生節儉，可在祭祀方面卻揮金如土，在正常的支出后，還能剩下一大筆錢，領導們不敢貪污，就發給大伙做加餐的費用。
相比三班院，待遇更好的是群牧司。宋代為了對抗遼夏，在各地都建立了一些機構，負責購買蓄養戰馬。古代養一匹馬那絕對比現在養一輛車花費要多，可打仗又不能沒有馬。不過，朝廷養馬的這筆經費并不寬裕，群牧司上下發財靠的是另一條門路——賣馬糞。
朝廷花錢開辟草場，雇人養馬，唯獨沒有規定說如何處理馬糞。每年群牧司職員分到的賣馬糞的獎金遠遠超過他們的工資收入。于是，京城的其他部門的官員憤憤不平，給三班院和群牧司編了兩句民謠：“三班吃香，群牧吃糞”，以示嘲諷。
到了這個趙佶當朝，上下更是**不堪，據說牟駝崗的馬場記錄了有3萬戰馬，實際被金兵占領后，只得到了1萬多一點的戰馬，大部分都被官員們私下販賣，那些養馬的經費也被貪污。