陳麗穎選擇離開吉安縣的第一個原因是她發現縣城的教育越來越差，只能滿足最基本的教育。
吉安縣高中這些年來，考上一本的人并不多，考上名牌大學的幾乎沒有。
另外，吉安縣這幾年考出去的師范生基本都沒回來，造成基礎教育質量越來越差。
在綠水青山里長大的學生在外面讀大學后，還是覺得大城市繁華熱鬧，并不愿意再回到停滯不前的縣城。
縣城內條件還行的家庭，選擇把孩子送到麗華市的寄宿學校讀書，一到周五，有“大部隊”的家長奔赴麗華市給孩子送吃的、洗衣服。同一時間，麗華市一所私立學校會派兩輛大巴車把學生送回吉安縣城。
陳麗穎還沒有孩子，但決定前往經濟和教育發達的地區進行打拼，為自己、也為孩子創造一個美好的未來。
另外一個原因是她先生創業上的困擾。
陳麗穎與姜東結婚后，決定一個人在體制內工作、保證家庭的基本生活水平；另一個人開始創業，如果成功的話，能極大提升家庭的經濟狀況。
姜東看到家鄉山里的棕櫚能做成床墊，便創立了一家公司，早期不懂電商，印了廣告單去沿海城市跑市場，收效甚微。
后來一次在火車上遇到妻子的一位東北老鄉，才開始有了第一張、第十張、第一百張床墊的銷路。
姜東剛創業時說的話：“我們在外面見識過別人的事業心，人總是不甘于平凡。”
不過，讓陳麗穎和姜東沒有想到的是，創業的阻力竟然來自家里和鄉親。
雙方父母一看到貨物堆積在廠里，賺不到錢，就會埋怨姜東不務正業。
鄉親鄰居的冷嘲熱諷和眼紅嫉妒，外地買家找不到廠子，在附近問路，有人就說會他家床墊的質量如何不好。
陳麗穎生氣地說道：“在這里，大家都習慣了平淡和安靜，你想創業做生意，就會眼紅和嫉妒你。當然也是說明他們本身膽小，他敢去銀行貸款幾十萬元、上百萬元創業嗎？”
觀念的束縛之外，創業也面臨著缺人的問題。姜東想聘請一些優秀的電商人才，發現“少得很，要么就是半吊子”。
另外，這里的村民大多沒有在工廠工作的經驗，不了解規章制度。很多人在工地做習慣了，累了就在地上一坐。住在周邊的人，家里有事總要請假，來回幾個小時，扣不扣工資讓人頭疼。
一位50歲的工人分配到的任務是晾曬棕，姜東發現他的心思不在活兒上，而是偷瞄著老板，如果老板不在，他寧可在太陽下暴曬，也不是三下兩下把活兒弄完去陰涼下歇著。
姜東的工廠設在縣城的東郊，他感到這些年，郊區的村莊少有孩子嬉笑打鬧的聲音，也少有豬叫和狗叫，有的人家大門一鎖，幾天看不到人。
以前大家聊天的大碾盤，現在建成了停車場。他有時懷念小時候一群孩子拿著鐮刀去打豬草，旁邊跟著小花狗的日子。
姜東時常感到一種不被理解的孤獨，“好像你跟不打游戲的人解釋這個道具如何好，別人聽不懂”。