四月初二早晨，帝后的船隊，終于到達了徐州衛。
運河的水位，在這里明顯變淺了，靠近岸邊的地方，開始能看見有裸露的沙丘和灘涂。
船行至此，靠自身的動力已經不足為繼，非得雇請纖夫來助力才成。
“就看爺們是到哪個碼頭，”纖夫頭領說，“各有不一樣的價錢。”
凌一飛做不了主，帶著他來甲板上見周世顯。
“哪個碼頭離戲馬臺近一點？”周世顯壓抑住心中的激動，平靜地問道。
“那自然是老碼頭，不過那邊兒淤塞得更厲害一點兒，現在少有船往那邊走了，都是靠二碼頭的岸。”
“哦，那我們這三只船到老碼頭，你們大家伙辛苦一點，把力氣使滿，賞銀翻倍。”
去老碼頭的路遠，掙的本來就多，再聽說賞銀翻倍，纖夫頭領頓時來了精神，下船登岸，大吼著分派人手，很快便有百余名纖夫分列運河兩岸，把纖繩在船幫上結了，一聲號子，同時發力，拖帶著三只船緩緩前行。
知道船只進入了南直隸境內，所有的官兵難免都激動起來，只有帝后在艙中端坐不動，這是多少年練就的靜氣功夫，非尋常之人可比。
再往前走，果然見到運河淤塞得越來越厲害，纖夫們拖帶的也越來越吃力，四周亦不見帆影，紅葉照例站在船頭，周世顯看著晨光中她那俏生生的身姿，輕輕嘆了一口氣。
原來還說帶她到南京去玩兒呢。
原來不知她的心意，去南京本無不可，現在知道了，那就變做另外一回事，只好辜負了她這一片心。
不過她救下公主，立有大功，還不知該怎么賞她，黃金白銀固然有，只怕他還沒怎么放在眼里。
自己是答應了替他報仇的，當然是要說話算話，將來提兵北伐，到滄州滅了呂家寨，再見到他的時候，不知道是什么景況，已經嫁做人妻了也說不定。
紅葉卻似不知道他在想什么，忽然指著前方笑道：“碼頭到了！”
果然，水道雖長，亦有盡時，一座碼頭映入了眼簾，規模不小，卻冷冷清清的沒有什么人。
船終于靠上了碼頭，纖夫們都到兩側遠遠的休息去了，過了晌午還要過來帶船回程。
跳板搭起，周世顯指揮著兵士們把船上的箱籠物件一件件搬下了船，堆放在碼頭上，又攙扶著皇后公主過了跳板，讓人從船上端了兩把椅子，請帝后稍坐。
現在有兩件事要辦，一是要派人到戲馬臺，看看能不能跟倪元璐聯絡上，二是尋找車馬，先從碼頭離開。
原來沒料想碼頭上是這么個冷清的樣子，看來一時之間想雇車雇馬怕是沒那么容易了。
想了想，把張英奇和他從驛站帶來的幾個手下叫過來了。
“張英奇，你們都是驛站出身，誰的腳程最快，現在去……”
話還沒說完，碼頭之外卻漸漸響起了密集的馬蹄聲，眾人聽了，臉上俱都變色，錦衣衛立刻將皇帝皇后圍了起來，火槍手們則開始裝藥填彈，就連周世顯，也不自覺的將手按在了刀柄上。
跟著便見到路口處大隊騎兵一擁而入，鮮衣亮甲，穿的全是明軍服色，奔到近處，紛紛滾下馬來，拜伏于地，嘴里參差不齊的喊過萬歲，領頭那人，穿的卻是一身便袍，在地上磕了三個頭，抬起頭來，眼噙淚花。
“陛下，臣等特來接駕！”