“雙喜，你說吳三桂憑了什么，敢在永平放炮而歸。”這是一直縈繞在李自成心頭的一個疑惑，不便向他人吐露，只能跟自己的養子說說，“他的關寧兵雖說還算能打，但也不過三萬人而已，其中他所依靠的親信，彝丁突騎和蒙古銳丁，也不過三千之數罷了，再加上關門總兵高弟的一萬人，和一萬遼東的鄉勇，充其量算五萬，為什么放著父子兩個侯爵不要，偏偏要造反，拿雞蛋碰石頭呢？”
“吳三桂造反的緣由，兒臣倒是聽到過一個說法，”張鼐小聲說道，“跟總哨劉爺有些關連。”
“你也是封了侯的人，該以爵位相稱。”
“是。”張鼐答道，“是汝侯劉爺。”
大順九位侯爵，劉宗敏是汝侯，張鼐是義侯，不過張鼐從小管劉宗敏叫劉爺叫慣了，一時也改不過來。
李自成搖頭笑了笑，示意張鼐說下去。
“我聽說劉爺進京之后，第一個住的地方不滿意，后來換住在田貴妃的父親田弘遇府里。田府里頭有一個歌姬，叫陳沅，前些日子，叫劉爺給……看上了……”
“看上就看上吧，一個歌姬而已。”李自成見張鼐吞吞吐吐的，心想這也不是什么大事，值得張鼐專門拿出來說？
“這個陳沅，好像是什么秦淮八艷里頭的，藝名叫做陳圓圓，是田弘遇專門從南京重金買過來，送給吳三桂的。”
李自成這才明白過來張鼐想說什么，皺著眉頭問道：“這件事，我怎么不知道？”
張鼐一笑：“劉爺的事，誰敢跟您嚼舌頭啊。”
“你是說，吳三桂就是為了這個什么陳沅，所以在永平發炮造反，打回了山海關？”
“也不單為了這一件事情，后面還有。”張鼐說道，“這個陳沅，好像是不愿意依從，跟另外一個叫顧壽的歌姬一起，聯絡了七個男倡，趁晚上從劉爺的府里逃出去了。”
“后來呢？”
“后來當然還是被抓回來了，七個男倡全被當場割了頭，”張鼐說道，“就是陳圓圓和顧壽兩個女的，聽說被押進府里的時候，身上只穿著破了的褻衣，情形很不堪。”
那就是說，吳三桂的這位寵姬怕是還受了別的凌辱。李自成沉著臉，沒有說話。
“有傳言說，吳三桂在永平聽說了這件事情，破口大罵，說劉爺欺人太甚，就回山海關去了。”
李自成望著自己的養子，思索了一會兒，才又開口。
“這件事，到此為止，吳三桂狼子野心，從未真心順服，他造不造反與此事無關。”
“兒臣明白。”張鼐趕緊答道。
事已至此，責怪劉宗敏也沒有用，這次進京之后，劉宗敏的行為雖然有些放浪張狂，但畢竟是忠心耿耿跟隨他多年的老人，這次出征，前線仍然是歸劉宗敏總調。
“太子還好嗎？”李自成仿佛不在意地問道。
“太子隨行，一路都還安靜，”張鼐肅然答道，“定王、永王、秦王、晉王也是一樣。”
最后的問題，依然是關于那從未謀面、只在傳說中聽說過的滿州兵。
“有沒有北兵的消息？”
“沒有。”張鼐很肯定地說，“唐通已派出哨騎，據他回報，關城以西以北，都尚未有噠子的前鋒出現。”
李自成抬頭看了看鉛灰色的天空，下了決心。
“好，傳諭各軍加快前行，一旦抵達關城之下，吳三桂還不肯降的話，就把他一口吃掉！”