聯邦列兵弗雷德·硝巖坐在荊棘城墻頭的木箱子上，呆呆凝望著空中的點點繁星。
“嘿！看什么呢！”隊長叫道。
弗雷德這才驚醒過來，用手摸了摸自己光溜溜的綠腦殼：
“隊、隊長，沒事……我就是在想事……”
“想什么呢？跟咱說說！”隊長笑呵呵地走過來，一屁股坐在了弗雷德身旁的木箱上，發出一聲巨響。
按理說，兩人都屬于負責在城頭巡邏的夜間哨衛，需要嚴格服從軍事紀律。但聯邦鮮血議會早有斷言，帝國人無論如何不會這么早發起進攻，再加上又是拂曉時分，因此他們站崗的態度也沒那么嚴肅，放松得很。
更何況，單單是在兩人身邊的地上，杵著的那根時刻散發著五彩輝光的湮魔圖騰柱，就足以將靠近城墻的一切威脅拒之門外。
“隊長，我只是在想……”弗雷德·硝巖囁嚅道，“您瞧，天空中有那么多星星，在海文以外，是不是還有很多很多的世界啊……”
“薩滿大師們也是這么說的。”隊長撓了撓頭，把底層獸人的文化素養缺乏彰顯得淋漓盡致，“……好像叫"位面"還是啥的，我也不清楚。”
“如果有機會，真想去別的地方看一看啊……”弗雷德有些苦惱地皺起了眉。
隊長鼓勵地拍了拍這獸人小伙的肩膀：
“別擔心，等戰爭結束了，我們可以請假去帝國境內轉一轉。”
此話一出口，兩人都有些糾結：因為誰也不知道“戰爭結束”到底要等到什么時候。
“其實我最想去看的還是霜楓嶺……”弗雷德嘆氣道，“看那些東冰庫上講，霜楓嶺的人都非常幸福，"在霜楓嶺掙兩千銀幣，比在帝國掙三千金幣還要舒服得多"……真想去親眼見識一下啊……”
“會有機會去的。”隊長嘟嘟囔囔地安慰弗雷德道，“我聽說艾略特·伊戈爾大人對各種族的人都很友好，裂魂之地也在發展旅游事業……會有機會的。”
弗雷德·硝巖沉默片刻，重新抬起頭，對著漫天星河悵然道：
“隊長，我們獸人族一定不會永遠停留在海文大陸上的，對不對？總有一天，我們會把戰神的榮光傳播到其他的世界……我們的征途是星辰大海！”
隊長爆發出了一陣狂笑，引來了遠處幾個獸人哨兵的注目：
“戰神啊！"星辰大海"！小弗雷德！沒想到你還有這種"偉大"的志向！了不起！了不起！”
他笑聲中的嘲諷和不屑實在太過明顯。弗雷德漲紅了臉，憋了好久，才蹦出一句：
“三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！”
隊長已經笑得彎下了腰，不停地用手指揩著眼淚。
弗雷德郁悶地站起身，正準備撇下狂笑不止的隊長繼續巡邏，然后就聽到不遠處的一位隨軍鷹瞳薩滿叫道：
“喂！你們感覺到什么不對勁了沒有？”
“怎么了，大師？”弗雷德連忙三步并兩步跑到了鷹瞳薩滿面前：無論是在聯邦軍中還是獸人社會里，薩滿祭司的地位都是無比超然的，一點兒怠慢不得。
“我也不知道，就是感覺空氣中的元素波動突然變得稀薄了……”鷹瞳薩滿瞥了弗雷德一眼，知道跟這些沒有元素之力的凡人說了也是白說，“……總而言之似乎是——”
黑暗瞬間吞噬了兩人。
弗雷德足足花了兩秒，才意識到這黑暗的來源：