目前的狀況和雙方的訴求，迅速在他腦子編織成型，開始飛速計算：
如今，帝國正處于危局之中。
突然在東境閃亮登場的“冰妖猛犸”，頂飛了第六次戰爭之中帝國的奪冠夢，也徹底打碎了羅薩里奧大公在塵埃山脈防線上的戰略規劃：
在撤退過程中損失慘重的東方軍，亟待其他帝國軍隊的支援，再也沒有兼顧裂魂之地這個可能的防守漏洞的余裕；
而原定作為南方防守核心的巖溪城，則由于休斯頓大公的無能陷入了混亂，整個休斯頓大公國的地方軍，都因為內斗而失去了戰斗能力；
此時此刻，帝國無比需要一個人、一方領地站出來，承擔起裂魂之地乃至獅心河下游一帶的防守重任——而也只有經過荒原剿匪戰歷練、對于裂魂之地知根知底、且和南方軍關系匪淺的的霜楓嶺，才能近水解近渴、承擔起這個臨時堵槍眼的重任！
換言之，如今的帝國不得不有求于伊戈爾家族！
可對于巴西爾陛下來說無比尷尬的事實是，霜楓嶺領主的老爹，正是被他下令砍掉腦袋的——如今的帝國，又怎么好開口請求霜楓嶺為他們鎮守南疆？
于是，皇帝陛下塞過來的那柄“黃金威嚴之劍”，以及一字一詞之間的拉攏之意，一下子就得到了解釋。
夏侯炎靠在扶手椅上，端起皇帝陛下喝過的那杯葡萄酒，瞇著眼抿了一口。
見他不吭聲，昆汀總參謀長顯得有些焦急，疾聲道：
“艾略特，我們需要一個本地領主在獅心河一帶主持防務，而你是最好的人選！請你放心，我們理解霜楓嶺剛剛站穩腳跟，實力肯定不足，帝國會盡量為你們提供需要的幫助——根據情報，聯邦主力還在東境一帶，穿越塵埃山脈的獸人頂多只有一個師團，有了南方軍抽調的兵力，還有在南方的臨時征兵，你們絕對可以——”
夏侯炎微微坐直身體，于是昆汀總參謀長立刻止住了話頭。
而霜楓嶺領主，一如既往地，只是死死盯著一言不發的皇帝陛下。
“尊貴的巴西爾陛下。”夏侯炎微微低了低頭，“既然您和昆汀總參謀長已經把事情說得這么明白了，那我也不藏著掖著：我直說了，作為帝國領主，為帝國鎮守國門本來就是我的職責和義務。”
昆汀總參謀長和巴西爾陛下都心里門清，下面肯定還有個“但是”。
“但是，請你們理解，我們霜楓嶺的領民經歷了南遷、又經歷了剿匪大戰，甚至還遭受了來自巖溪城休斯頓大公的可恥攻擊。”夏侯炎不動聲色地道，“伊戈爾家族的人民，已經承受了太多苦難，如果不能給他們一個更加美好的未來，那么我沒有任何權利，去將他們牽扯進另一場殘酷的戰爭。”
昆汀總參謀長急匆匆地道：
“艾略特你放心，我們只是需要一個本地領主坐鎮總攬防守全局，你們霜楓嶺甚至不用投入所有家底和部隊——”
巴西爾陛下卻突然舉起手，打斷了自家總參謀長的辯解。
這位帝國至尊一反此前溫和慈祥的姿態，用嚴肅的眼神盯著霜楓嶺領主，一字一句地道：
“孩子，你想要什么？如果你想要為你的父親平反——”
“父親？他關我卵事！”領主大人的暴論，讓兩個帝國高層傻了眼，“話直說了吧，皇帝陛下，我要兵員，我要裝備，我要物資，我要能幫助霜楓嶺鎮守國門的一切！霜楓嶺會為帝國服務，前提是帝國為我們提供相應的價碼——這是權利和義務的對等，很公平。”
巴西爾陛下默默地看著夏侯炎。