寇準忽然想起了有關元儼的一些傳聞，那是三年前大中祥符八年之時，忽然有一夜宮中起火，直將皇宮內的左藏庫、朝元門、崇文院、秘閣都燒成白地，火災損失之重難以計數，更何況左藏庫內金帛無數，秘閣更是內廣聚天下珍異及歷代圖書典籍經藏，當年太宗皇帝主修《太平御覽》、本朝王欽若錢惟演等修《冊府元龜》均是據秘閣中典藏而修史，一旦焚毀，這其中的損失又何止是金錢可以計算。
趙恒下旨嚴厲追究，此案牽涉范圍極廣，有數百名官員要被涉案問罪，幸得宰相王旦上書自己請罪，將此火災定為天災，并請求不宜牽連過廣，這才保全了這數百名官員。
這一場大火，不但燒毀了兩座王府，燒毀了大內無數宮殿，燒毀了左藏庫和秘閣，還引發更嚴重的事端，鎮王元偓本就是久病之身，府中遭遇大火，一驚之下竟然就此而亡。雖然這涉案的數百名官員被宰相王旦保下，趙恒這一腔怒氣更是無法消除。元儼府第被焚，趙恒亦未賜新府，只得寄居延慶長公主之駙馬石保吉的府第。待罪之身的日子不好過，寄人籬下的日子更不好過，三年里更是見盡了世態炎涼，官場冷熱。尤其對于這位曾經倍受驕寵而氣焰逼人三丈遠，不知道得罪多少人而不自知的二十八太保，更是加倍地品嘗到了這種滋味。
這種煎熬的三年，的確能令一個曾經驕橫飛揚的人，變得沉默寡言，變得內斂謹慎，變得深思多疑，變得極度壓抑。
元儼今日來，也是有原因的。這幾年南官勢力漸長，他只能蟄伏不動，待見寇準入京，京中格局有所變化，他也特地來看一看，有什么機會可以利用。
寇準與元儼交談一番，彼此有所試探。元儼心中便知，寇準雖上天書，但初心不改，此番要整頓朝綱，既是對王欽若余黨，也是對中宮皇后的干政有所不滿。寇準入京，見皇帝時，皇帝隱晦地提起希望他輔佐皇后與太子之意，卻被寇準頂了回來。元儼便借此暗中提點一番，說了些自己知道的事。
寇準出京前，只道八王元儼是意氣分發的親王，如今見他言行舉止，與以前俱是不同，心中暗暗一嘆，得勢與失勢，竟然會讓一個人精氣神全變，變成另外一個完全不一樣的人。八王元儼的變化之大，更令他對面臨的朝廷局勢，更加地不敢輕忽。
酒宴仍在繼續，歌舞仍在繼續。
酒盡歌殘，宴罷人散之時，天色已經大亮。寇府前的馬車一輛輛地散去，各處收起燈火，地上盡是流下來的燭油堆了一地，大廳里數丈被酒污了鮫綃紅綾亂扔在地。
下午時分，陽光斜照進種滿海棠花的院落，寇準的侍妾倩桃捧案走過長廊，走進房中。寇準已經醒來，一邊在倩桃服侍下漱洗，一邊問道：“人都散了嗎？”
倩桃捧過釅茶來給他解酒，一邊答道：“各位大人們都已經散去了。”
寇準嗯了一聲，起身走動一下，坐到窗邊，道：“你拿本詩集給我。”
倩桃知道他平時這個時候，習慣看幾頁詩集，她走到書架邊，正要抽取詩集，忽然猶豫了一下，轉過身來向寇準施了一禮道：“老爺，昨夜妾身忽有所感，也學著寫了兩首詩，詩雖粗陋，不知可否請老爺指點一二。”
倩桃是寇準離京后所納的，未曾經過京城繁華，寇準素日雖也教她些文字，寫向幾首詩，卻是向來羞怯不太肯示人，如今聽她主動提出，倒有些詫異，笑道：“好啊，不想你如今也真的能詩了，拿來我看看。”