趙禎怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，監六十三，縣一千、一千……”他初聽之下，本以為很容易，不料報到縣的數目時，忽然間有些想不起來了，不禁臉一紅道：“兒臣學業不足，慚愧萬分。”
太后含笑擺手，繼續問道：“現如今天下戶數多少，稅賦多少？如今案件多少，囚犯多少？米何價、布何價、茶葉何價？天下十八路分布何在，有多少州縣，出產何物，出產多少，州、府、軍、監諸要員能知道多少？”
趙禎怔住了，不知道太后為何此刻忽然考究起這些事情來，他怔了好一會兒才道：“兒臣、兒臣去問問……”
太后收了笑容，繼續道：“這滿朝的文臣大臣，以何得升遷，有何長處，有何短處？若你想撤掉其中任何一人，可有何名正言順的辦法？若是要把整個四品以上的官員全部撤換，你能否有辦法備有他人，而不影響政事？”
可憐趙禎才不過十六歲的年紀，被太后劈頭這么幾句，完全呆住了。
太后的聲音有一種奇異的冷靜：“你明日可以去問，去查，去備好了答案來回我。可是，天底下沒有一成不變的事物，沒有一成不變的答案。”她伸手推開窗戶，指著窗外那一池蓮花，聲音如同冰棱一樣脆而冷：“就像這一池蓮花，你今天數清楚開了多少朵，可是明天呢，后天呢，花開了多少朵，就跟今天不一樣了。”
趙禎抬眼看去，見太后站在窗邊，一陣微風吹來，吹著她的夏衣輕揚，窗邊的絳綃簾輕揚，滿池蓮荷隨風輕揚，唯有她是唯一峙立不動，任憑八方風起，仍凝重如山。
趙禎忽然有些明白了：“那，兒臣要怎么樣才能數得清這一池蓮花呢？”
太后微微一笑，向他招了招手，拉他同立窗邊看著一池連花，聽著太后的語聲在身邊一字字告訴他：“我數得清，不但今天數得清，而且明天、后天都數得清。因為我天天就這么看著一池蓮花，我熟悉每一朵花盛開和凋謝的經過。我知道哪一枝已經是盛極而衰，哪一枝會馬上凋落，哪一枝已經冒出嫩芽……甚至，哪一枝還藏在水底下。”太后抓住了趙禎的手，她的手冰涼而有力：“可是想要掌握著一切，你還得看到水底下哪里有潛流，哪里有暗礁，這一池春水，看似平靜而繁花盛開，可是水底下的潛流隨時會把人拖下去而滅頂，無所不在卻不知道在何處的暗礁，也隨時會叫人翻船。”
趙禎暗暗心驚：“潛流，暗礁？”
太后嘆了一聲：“這天下，坐之不易啊！皇位是一盆火，坐不好會烤焦了自己。唐代末年多有幼主繼位，因此宦官作亂、藩鎮割據、朋黨之爭，引得五胡亂華，中原板蕩百年。多少朝代只傳得一代兩代，便被滅亡。本朝開國至今，太祖太宗先帝，無不是步步如履薄冰、如臨深淵地，把這大宋江山，支撐到如今，終于見著了國泰民安的局面。記得當年契丹進犯，兵馬到了澶州城下，當時我服侍著你父皇，見著他書房里鋪天蓋地的軍報，他幾天幾夜的不吃不睡，十余天下來，頭發白了一半，為的是江山在肩，他的一句話，決定著幾百萬人的生死存亡，關乎著天下安危、大宋萬年基業、社稷安危。怕的是萬一一字說錯，一步走錯，何以對天下、何以對祖宗、何以對后世？”
趙禎只覺得心一陣陣地收縮，不由地抬頭叫了一聲：“母后！”
太后握著趙禎的手，道：“先帝大行之前，他對我說，他心疼我，因為他這一去，將來的國事就要我一肩承擔了。他承擔過，所以他知道其中之難。”她握著趙禎的手，走回御座坐下，道：“當初太宗皇帝有八子，對諸皇子們考察歷練了多年，變更再三，才擇定了你父皇。又看他經辦過京中賑災、平蜀中李順之亂、處理契丹事務等事務都辦得極好，這中間磨練了十年后，這才將江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你歷練過，這皇位就交托到你手里了。這些年來我諸事庇護著你，你自小一帆風順，實是未受過挫折，未經過歷練。可是，官家啊，天下興亡系于一身，權力越大責任也越大，這其中種種壓力和辛苦，非言語能表。你能明白嗎？”
趙禎的聲音低低地：“兒臣知道，潛流和暗礁……可兒臣現在，什么都還承擔不了。”
看著趙禎臉色蒼白，太后含笑拍了拍趙禎的手，她的聲音鎮定：“這沒什么，這天底下的事還不都有個坷坷坎坎的，要是什么事都伸手可得順風順水，倒不正常了。”
趙禎看著她鎮定自若的臉，忽然心生慚愧道：“兒臣如何能與母后相比？”方才只這么看一池蓮花，他心里卻猶如從懸崖峭壁生死殺場走了一圈回來，然而太后的鎮定和安撫，卻讓他的心平靜了下來。
不過是一會兒功夫，讓他的心境完全不同，每次和太后相處，都會讓他有新的認識和發現，讓他驚異和贊嘆。