這半年時間，劉娥借機跟桑家瓦肆上上下下都混得極熟。之前她已經混熟了得勝后街一整條小巷子，那條巷子中多半都是小吃鋪的店主，卻比不得這桑家瓦肆精彩無比。
桑家瓦肆在汴京城諸多瓦肆中只能算得中小規模，最多的時候也只能容納一兩百人。一個城市只有發展出在衣食無憂中有尋歡作樂的人群，才會有瓦肆。瓦肆中基本上都是百藝雜陳，競爭激烈。有一技之長者，無不想混入其中，過上有瓦遮頭，風雨不侵、寒暑無憂的生活。而瓦肆為了在競爭中脫穎而出，也無不積極爭取著業內最出色的人才進駐。
所謂的瓦肆勾欄，原本的意思，不過是為了便于表演和分融，用標桿和帽布遮擋，所以才稱為勾欄。進不了瓦肆的藝人，頂多只能在露天里表演，叫做“打野呵”，收的錢不足瓦肆的十分之一。
而進了瓦肆，坐在有瓦遮頭的廳堂里，叫一壺好茶，上一盤果子糕點，有茶博士侍候，按歌舞鼓詞講經參軍戲雜耍繩技等的分類，想看什么有什么，既安逸又舒服有派兒，自然是贏得了更多人的喜歡。
劉娥每日上午做糕點下午送貨，孫大娘給的時間又寬裕，她混跡其中，不但聽了一肚子歌曲掌故，連時事新聞也聽了不少，什么“官家與小周后風流史”“南唐國主好詩文”“后蜀孟昶的七寶夜壺”“這次征遼又敗了”“武功郡王自殺一定有問題”“秦王三年內一定出事”“趙老相公會不會被起復”“盧相公這次會站哪邊”這些茶客閑話，她雖然聽不太明白，但覺得這些時事，簡直比鼓兒詞還要更新鮮刺激。
這一天，劉娥終于等到了她的機會。
二十一娘沒有嫁成那個做官的李郎君，失落了一陣子，急匆匆又抓住機會嫁了一個富商為妾，桑家瓦肆的頭牌歌伎位置就空了出來，經過一番競爭，原來的紅歌姬段七娘成功上位為頭牌。和聲的隊伍中便補了一個為獨立歌姬，如此一來，和聲便要補一個上來。
歌姬的掌班王興就有些猶豫，這補的人若從霓裳班去挑，似乎嫌小。若是從原來落選變成侍女的人群去挑，一則這些人本來水平就次些，再加上當了侍女疏忽了練習，這水平相差就更大了，一時竟挑不出人來。
正猶豫間，常來常往的劉娥，早知此事，打探得信兒，特意帶了兩斤鹵羊蹄子來給王興：“興叔，我給您帶來后街馬三兒家的羊蹄了。”
王興大喜，他就好這一口，只是馬三兒家的羊蹄不容易買到，常一出爐就被人搶了，他忙起來就來不及去買。
劉娥知其心意，隔個十天半月的就幫他捎一份來。見王興要掏錢，劉娥忙道：“興叔，這只當我孝敬您老人家的。”
王興忙擺手：“你小兒家家的，給人家學徒也是沒幾個錢的，我如何好強占你便宜。”
劉娥不肯收，臉上卻有些猶疑，王興見狀就問她：“你有什么為難的，只管與我說。是與不是，只在我這里便了。”
劉娥才道：“不敢瞞您老人家，我素日來瓦肆，聽著姐姐們唱歌，不由也學了幾首，也不知道唱得中不中聽。您老人家是行家，若肯聽我唱一次，便是您疼我了。”
王興便知就里，道：“不中用，這選人雖然是我的事，但我也是端人飯碗的。若是徇了私，我自家要吃掛落的。”