劉娥忙陪笑：“我如何敢要您老人家擔這般的干系，您只給我個機會，聽我唱一次，憑我自己的運道罷了。若當真不成，我也死了這份心。”
王興松了口氣，道：“只消是這般，那也罷了。”其實心中早打定了主意，這丫頭雖然嘴甜心巧，但如何能與真正訓練數年的歌姬相比。連那些經過訓練后落選做了紅歌姬身邊的侍女，想要重新回來，他都嫌粗糙，更何況劉娥這等鄉下來的灶下婢。待會兒只消說她唱得雖不錯，但卻趕不上人家，下次多訂幾份糕點哄哄她便罷了。
當下也不說話，只笑著坐在那里，點點頭：“那你就唱吧。”
劉娥心中緊張，但此時已經沒有可能退縮了，只定了定神，站在那兒就輕聲唱了起來：“春山煙欲，天澹星稀小。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道：記得綠羅裙，處處憐芳草。”
她頭一句唱時聲音猶是干澀，待唱到第三句時，便已經神似二十一娘了。王興閉上眼睛，一時竟覺得像是聽到二十一娘又回來了一般。心中暗暗詫異，不想她居然還有這樣的天分。
劉娥既然開口了，索性不再想其他的，只心一橫，也不敢去看那王興，眼睛只盯著墻邊的一只花瓶，只顧將自己暗地里學會的歌曲一首又一首地唱了下去。
她所模仿的，多半是二十一娘素日常唱曲子，又兼仿唱瓦肆中其他當紅歌伎的拿手曲子。歌舞這一行，最講天賦，她年紀輕，嗓音好，又模仿力強，這半年里穿梭往來，早暗地里將這些最叫好叫座的曲子，連同紅歌伎的動作神態都仔細觀察學了去，趁無人時借著去看龔美，或在河灘邊無人處悄悄練習，或在鋪子里和面蒸糕時日日哼唱。
孫大娘只道她是聽得多了不由哼唱，聽了頂多警告一聲：“女兒家還是端莊些，學唱這些艷曲，小心將來嫁不出去。”卻不知道她心底暗藏著的心思。
她練了半年多，為的就是此時此刻，如若成了，她就能夠更快地掙到錢，實現她的目標，若是不成，那她也頂多是十年以后，做成另一個孫大娘。
她努力忘記緊張，只顧一首首地唱下去，她不敢停下來，生怕停下來就聽到王管事說：“不成。”為了把這個時間推得后些，或者能夠多一份機緣，她就不停地唱下去，也不知道唱了多久，一直唱到嗓子發干，直到唱破了一個音，她才嚇得停下來，惶恐地看向王興。
這一看非同小可，卻見原來王興坐著的位置上，早坐了一人，王興卻是恭敬地站在那人的身邊侍候著。但見這人約摸三十多歲，留了兩撇小胡子，目光銳利，看上去頗有一股悍氣。劉娥卻是認得此人正是這間瓦肆的主人桑老板，她曾經躲在廊下，悄悄地看他走過。瓦肆中的小哥在閑時，也曾經吹牛時說過這位大老板，聽說他是江湖出身，手底下幾十條兄弟，又聽說他有一身好花繡，耍得一身好棍棒，黑白兩道都是極有勢力的。
劉娥看到桑老板，頓時嚇得噤若寒蟬，不敢作聲，縮在一邊。
那桑老板卻是極有興致地向她招了招手：“小丫頭，過來。”
劉娥忙怯怯地上前行了一禮：“桑老板。”
桑老板看看她身上的服色，詫異：“你不是我們家的孩子，卻是從哪里來的？”