兩人一路走著，先過了花市，見兩邊花色燦爛，元休看得新奇，問錢惟演：“怎么這些花木，不曾在御苑看過？”
錢惟演笑道：“御苑之中，無不是名花珍本，想起剛才我出來時，御花園中百花盛開，千姿百態，再看這些市井之花，可真真是差遠了。”
元休卻搖頭：“大內的花看來看去，都是一個樣子，反倒是這里千姿百態，格外好看。”
錢惟演道：“真正的好花，也不是在這里。”
元休問：“那又生在哪里？”
錢惟演說：“蘭生幽谷，蓮在水中，名花之艷，猶如美人傾國，非得天時地利人和，三者合一不可，這自然不是普通市集能看到的了。”
元休來了興趣：“名花美人的比喻極好，我知道你是江南人，聽說江南多美人，可是真的？”
錢惟演笑道：“當然，前幾年宮中納的新妃南唐小周后，不就是一個絕色美人嗎？當年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并稱于世。如今，也只剩了小周后一人了！”
元休嘆道：“對了，蜀中出美人哪，我記得小時候，還聽宮里人說起花蕊夫人的故事呢，聽說太祖皇帝被她迷得差一點就要封她為皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死進諫，才不致使大宋出現亡國之妃成為開國國母的笑柄——”
錢惟演意味深長地道：“聽說當年第一個進諫的，就是當今的官家。”
元休好奇道：“是嗎？你知道經過？”
錢惟演岔開了話題：“我哪兒知道，那會兒我還在杭州呢。對了，前面倒有一家瓦肆，殿下可要進去看看？”
元休來了興趣，道：“就這一家吧。”
于是元休等人就進了一家掛著“桑家瓦肆”的地方，才一進門，就見著正中央一群閑漢圍著一個賣藝人正在吐火，但見那人拿著只葫蘆也不知道喝了口什么，便對著手中一個火把吹去。那火把上的火苗就立時躥上三尺高，驚得圍觀的眾人不由發出驚叫之聲。
元休從來沒有看過這種把戲，不由得往前湊了湊，想看個究竟，錢惟演拉住他，低聲道：“三郎，不可，危險！”這些民間雜耍危險性極高，湊得近了，被火燎到可怎么辦。
元休這才意識到，忙縮了一下，不好意思地朝錢惟演笑笑。忽然又聽另一頭怪叫起來，元休忙又跑過去看，卻見那處有個穿著彩衣的矮子，怒沖沖作勢要打一個女子，元休方想說：“這等動粗，怎么無人阻止。”卻見那女子亮出一個彩圈來，那矮子就從彩圈中鉆了過去，滾成個球狀，眾人皆大笑。
元休這才明白，原來這也是個表演，這矮子與那女子裝作一對夫妻，作丈夫的作勢要打那妻子，每每要打到的時候，不是腳滑，便是摔跤，不是鉆桌子，就是抱圓球，他舉止滑稽，形態可笑，引得眾人都笑得直捧著肚子。須臾，銅錢如雨般投了過去。
又見著幾個才七八歲的小廝，捧著各式果子酥點，于人群中穿梭，忽然就出現在元休跟前，滿臉堆歡地道：“郎君好風采，我這里有譚婆婆家的炸果子，又香又脆。”