景德元年，正當宮中一片喜慶的時候，從遼國傳來消息，蕭太后帶著遼帝耶律隆緒，以太后的族兄蕭達凜為元帥，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。
景德元年三月遼國的蕭太后挾數十萬兵馬，已經攻破數個城池，逼近京城。
舉國震驚，趙恒起用畢士安、寇準為相，并在寇準的勸說下，決定御駕親征，以鼓舞士氣。
天子親征，御駕剛出汴京，消息傳到澶州，已經使得軍心大為振奮。消息傳來，王欽若剛到天雄軍上任，便打了一個漂亮的大勝仗，將攻打天雄的遼軍打得大敗。
澶州離汴京只有兩百余里，天子車駕第三日到了韋城住下，時近隆冬，次日起來繼續上路時，已是滿天鵝毛大雪。
張懷德早備好了貂帽狐裘，此時見天上下雪，忙捧出來給趙恒換上。趙恒看了看外面的天色，嘆道：“如此天寒地凍，冷的又豈是朕一個人。這貂帽狐裘，能夠人人皆有嗎？朕既然來到前線，便當與將士們同甘共苦。隨駕的文武百官，前線將士都沒有寒衣御冬，朕身著重裘，如何出現于千萬將士面前？”
張懷德只得捧著狐裘就要退下，劉娥正隨侍在傍，見狀道：“官家，貂帽狐裘可以御寒，官家既然不用，何不將其裁成幾領護肩，也好賜與守澶州的將帥們御寒，讓他們可以分享圣恩？”
趙恒嗯了一聲，道：“這倒也使得，只是行程匆匆，又沒有帶宮坊的匠人。”
劉娥拿起狐裘看了一下，道：“不妨，這女工活兒倒也簡單，臣妾試試看這幾日趕工，能不能做出來。”
趙恒點了點頭：“就交給你了。”
也正在此時，澶州城北城門上，威武軍的軍頭張環正領著手下，大清早地抬著床子弩出來了。
本朝因缺少馬匹，因此各軍中皆以步兵為主。為了要對付遼人的剽悍鐵騎，當時軍中近一半以上皆為弓弩手，但是就算是弓弩手，也有高下之分。象張環這一種，就算是弓弩手中的頂級了。
張環掌的是床子弩，而且是床子弩中最為強勁的三弓八牛弩。整張弩弓由三張大弓組成，拉動這張弩需要八牛之力，弩弓大如銅床，因此得名。每次動用床子弩，需要百余名兵士分別絞軸張弦，方能將弩箭發出。床子弩本能一射七百步，開寶年間，大匠魏丕對床子弩作了改進，增造至千步。雖說千步，但是素日最多也只射過七八百步，過遠則難免失去準頭。
張環掌弩二十余年，從最普通一人可掌的單弩開始，直到如今率百名軍士掌這軍中最強的三弓八牛床子弩，這軍中多年生涯，他也不知道自己手中的弩，射殺過多少敵人。有時候他覺得自己的生命都已經和這弩弓化為一體了。
清晨的陽光照得床子弩上，反光映得張環微瞇了一下雙眼。忽然聽得耳邊兵士叫道：“有遼人來探營。”
張環向城下看去，卻見遠處遼軍營門大開，有一隊遼人的騎兵，約有上千人向澶州城而來，顯見是遼人乘著清晨時分來探營。
“他奶奶的，遼人也學狡猾了，前幾日射殺幾個探營的遼將，如今都知道縮在千步之外了。”身邊的兵士見有敵兵來了，拿著弩弓上的望山量了半天，卻無法瞄準，氣得直罵。
張環溫和地笑了：“別急，掌弩人最戒心浮氣燥，一弩要發射千步之外，稍一焦燥，捺不下心來，就會差之毫厘，謬以千里了。”他微瞇著眼看著遠處這一彪遼人騎兵，由于長年掌弩瞄準的緣故，他的眼睛就在平時也是微瞇著，看上去似乎整日睜不開眼，然而仔細看了，卻是從他的眼睛細縫中透著一點寒光。看任何事物，都像是在冷冷地觀察著一處可以瞄準射擊的目標似的。他長年掌弩練準頭，整個人的脾氣也變得極為耐心細心，輕易不動喜怒，然而只有他最貼身的小軍才知道，他所有的耐心細心，都只是為了等待獵殺獵物的那一刻。