立后之事，就此告一段落，不復有人提起。然而，表面上的狂潮雖然平息，低下的暗流卻更轉為激烈。
此時后宮之中，只因為沈才人的入宮，而引起了一些不平靜。
沈才人以新皇后的熱門人選身份入宮，且她年輕美貌，青春活潑，皇帝又有語說是“暫為才人”，一時間也有不少妃嬪上前趨奉的。
她一進宮，曹美人、杜才人就前后腳來拜訪送禮，雖前二者資歷在她之上，但待她親切可人，竟有些奉承之意。
沒過兩日，嘉慶殿劉德妃就派人請幾位新才人到殿中品香。
嘉慶殿的侍女引著三位才人進來，亦是沈才人走在前頭，她這邊謹慎低頭，但卻是處處留意。
就見著院中開著幾處海棠花，又有假山邊兩只仙鶴互相梳翎。此時皇后之喪已過，宮人們也換了新鮮打扮。就見著廊下宮女們嘻笑爭妍，亦有人喂著廊下的鸚鵡，那鸚鵡忽然吟詩：“等候大家來院里，看教鸚鵡念新詩……”
眾人怔了一下，齊齊笑了起來，連沈才人也不由笑了一笑，滿心的戒備與緊張竟也似少了許多。
那侍女引她三人繞廊入內，又道：“德妃與眾家娘子在水榭品香賞畫。”
嘉慶殿后是一處水榭，原不屬于嘉慶殿，改造以后卻只能從嘉慶殿出來，方能到這水榭賞景，便是將那處水榭單獨圈給嘉慶殿賞用。
但見水榭之中，有著四五個妃嬪，十余個侍女站在水榭內外侍候。沈才人不敢多看，只跟著那侍女上前向德妃行過禮，就聽得德妃道：“沈妹妹、徐妹妹、陳妹妹不必拘禮，都是一樣的姐妹，怎樣自在便怎樣。”
沈才人站起身來，就見著一個明艷的少婦拉了她過來，笑道：“姐姐說的是，妹妹隨我來。”說著給三人介紹起來：“這是曹娘子，如今住在棲云殿；這是杜娘子，如今住在祝禧殿；這是戴娘子，如今住在蕊珠殿。我住在玉宸殿，妹妹們有空來，盡可來尋我們玩。”
沈才人便知此人是楊媛了，忙遜謝道：“多謝楊娘子。”又跟著她一一認了諸人，各自行禮。先帝時妃嬪較多，今上在位十幾年，到如今也就是眼前的幾位妃嬪。原來諸人初入宮時，低位妃嬪合居一宮，倒有許多宮院空著。郭后去世后，因又有新人進宮，此時劉娥代攝六宮事，就請旨給諸人遷了宮室，如今這些早期的妃嬪，都各據一宮。雖然位份不夠不足以住進主殿，但眼看也是時間問題。一來省得諸人聚在一起生事，二來大家住得寬敞自在，也是好事。
除服之后，換上新裝，一時宮中氣象俱新。劉娥就道：“如今已經除服，又有新姐妹到來，我想著這幾年大家拘束，如今也可松快一二。”
沈才人聽了這話，心里思忖她到底是什么意思，口中卻應答道：“自然是謹尊娘娘的吩咐。”